010711 (IPS) – Ivorianen Amara Essy ska leda arbetet med att omvandla det regionala samarbetsorganet OAU till en afrikansk union, med en uppbyggnad som liknar EU
57-årige Essy har de senaste åren deltagit i fredförhandlingar i Angola, Liberia, Tchad, Somalia, Burkina Faso, Mali och Sierra Leone. Han har befunnit sig i dödens käftar minst två gånger under sitt arbete som fredsmäklare. En gång körde hans konvoj på en mina i Angola och en gång tvingade rebellerna i Sierra Leone honom att vandra omkring i bushen i flera timmar.
– Mr Essy tar med sig en omfattade regional och internationell diplomatisk erfarenhet in i OAU, säger FN:s generalsekreterare Kofi Annan.
Essy säger själv att hans nya post inte kommer att bli lätt.
– Utmaningarna är mycket stora eftersom jag har valts till ett år och under det året ska vi lägga grunden till den nya organisationens strukturer. Vi ska göra vårt bästa, säger han.
Under toppmötet som pågår i Zambias huvudstad Lusaka ska de afrikanska ledarna anta ett program för att ombilda OAU till en afrikansk union, som i viss mån har EU som förebild. Man planerar en gemensam valuta, ett AU-parlament och en AU-domstol. Unionens huvudstad ska vara Addis Abeba i Etiopien, samma stad som varit säte för OAU. Tanken är att OAU:s 53 medlemländer ska fogas samman politiskt, socialt och ekonomiskt.
Essy är från början jurist. Han har varit utrikesminister i Elfenbenskusten och landets representant i FN:s generalförsamling. Han har haft ett otal diplomatiska uppdrag i utlandet och lett flera FN-kommissioner. Han talar flytande franska, engelska och portugisiska.
Den långe diplomaten är mycket lik den legendariske brasilianske fotbollsspelaren Pelé. Två gånger har entusiastiska brasilianare hyllat Essy i tron att ha var Pelé.
(010711)
.
