011205 (IPS) – Det cirkulerar minst två miljoner illegala vapen i Centralamerika. Det hävdades i samband med en konferens om lätta vapen i Costa Ricas huvudstad San Jose i veckan.
Regeringen i Costa Rica och den ickestatliga organisationen Arias stiftelse för fred och utveckling uttryckte gemensamt sin oro över det stora antalet illegala vapen som finns i regionen. En stor del av orsaken till alla de illegala vapnen är de väpnade konflikter som plågade regionen under 70-, 80- och tidiga 90-talet.
När freden kom lämnade gerilla och väpnade grupper tusentals vapen, som maskingevär, missiler och handgranater, efter sig. Vapnen har sedan spridits i regionen.
Enligt människorättsaktivister gick dessutom många från de stridande parterna i Nicaragua, El Salvador och Guatemala, över till organiserad brottslighet när krigen tog slut.
Enligt Costa Ricas vice utrikesminister Elayne Whyte bör regeringarna i Centralamerika gemensamt arbeta fram åtgärder för att försöka minska antalet illegala vapen.
Vid konferensen, som samlade regerings- och organisationsdelegater från Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua och Panama, diskuterades genomförandet av FN:s plan för att minska den internationella handeln med lätta vapen.
Enligt Lara Blanco, chef för Ariasstiftelsen, är problemet inte bara de illegala vapnen, utan även de vapen som kan köpas legalt. Av dessa används många i samband med mord eller självmord. Hon menar att det är alldeles för lätt att komma runt de regler som gäller för vapeninköp genom mutor eller kontakter.
Deltagarna vid konferensen menade att det finns ett klart samband mellan den ökande brottsligheten i Centralamerika och den stora tillgången på vapen.
Statistik från den Interamerikanska utvecklingsbanken, IDB, visar att våldet i Latinamerika och Karibien kostar mellan motsvarande 140 och 170 miljarder dollar årligen.
Trots att statistiken är bristfällig menar experter att Centralamerika utsatts för allt mer stölder, bankrån, kidnappningar och gängrelaterat våld under de senaste åren.
Brottsligheten får många människor att köpa vapen för att skydda sig, eftersom rättssamhället misslyckas med att bemöta det ökande våldet.
Enligt en studie utförd av bland annat kanadensiska myndigheter har utvecklingen lett till att de privata säkerhetsföretagen kunnat blomstra i Centralamerika på senare år. I Guatemala rapporterade myndigheterna att det fanns 116 säkerhetsföretag 1999, med 35 000 anställda agenter. Det motsvarade mer än dubbla mängden poliser i landet.
Enligt officiell statistik begås mellan 45 och 50 mord per 100 000 invånare i Honduras, mellan 80 och 90 i El Salvador, och över 100 i Guatemala. Detta kan jämföras med lite drygt 2 per 100 000 invånare i Kanada, 9,5 i USA, och färre än 2 per 100 000 invånare i Nederländerna, Tyskland och Italien.
(011205)
.
