020117 (IPS) – Den indiska krigsretoriken gentemot kärnvapengrannen Pakistan hårdnade inför den amerikanske utrikesministern Colin Powells besök på torsdagen. Powell besöker både Pakistan och Indien i ett försök att förhindra att krig bryter ut mellan kärnvapengrannarna.
Den nyutnämnde indiske marinchefen Madhvendra Singh sa vid en presskonferens på onsdagen att flottan är redo att slå tillbaka från havet i händelse av en pakistansk kärnvapenattack.
– Varje land som, liksom Indien, förbundit sig att inte vara först med att använda kärnvapen, måste ha möjlighet att slå tillbaka.
Singh sa också att den indiska marinen inte skulle låta sig hindras av närvaron av den amerikanska marinen i Arabiska havet, även om det skulle “komplicera frågan något”.
– Havet är stort. Det finns plats för alla. Vi har samma rätt att agera där som alla andra och det tänker vi också göra, sa amiralen.
Singhs ton påminner om arméchefen Sunderajan Padmanabhans. Han har beordrat större delen av Indiens en miljon man starka armé att formera sig längs den 300 mil långa gränsen till Pakistan med tanks och artilleri.
I söndags fördömde den pakistanske presidenten Musharraf det sekteristiska våldet i landet och fick internationellt beröm då han förbjöd de islamistiska grupperna Lashkar-e-Toiba och Jaish-e- Mohammed, samt grep mer än 200 av deras medlemmar och ledare.
Dessa två grupper har av Indien beskyllts för terroristattacken mot den indiska parlamentet i New Delhi i mitten av december då fem män beväpnade män med en bomb försökte ta sig in i parlamentet. Männen sköts till döds av polisen innan de tagit sig in. Sammanlagt dödades 14 personer i samband med attentatet.
Attacken ledde till att den redan ansträngda relationen mellan de båda ärkefienderna Indien och Pakistan förvärrades ytterligare. De två länderna står på gränsen till ett krig, som en del oroar sig för ska utvecklas till en kärnvapenkonflikt.
Indien har gjort klart att man vill ha bevis för att den “gränsöverskridande terrorism” som man menar är Pakistanbaserad, måste upphöra innan man överväger att dra tillbaka sina truppsammandragningar från gränsområdet.
Man har också upprepat att man inte anser att Musharrafs tal eller tillslagen mot de fundamentalistiska grupperna är tillräckligt. Detta trots att vissa observatörer anser att dessa markerar en stor förändring i den pakistanska politiken.
Indien har vägrat att acceptera utländsk medling för att hitta en lösning på konflikten i det omstridda Kashmir. Men Musharraf har fortsatt att kräva ett internationellt engagemang i frågan, och välkomnar att Colin Powell själv beslutat sig för att agera för att lätta spänningen mellan länderna.
(020117)
.
