Damaskus, 070420 (IPS) – Den enorma inflyttningen av irakiska flyktingar till Syrien har lett till höjda priser och överbefolkning. Men de flesta syrier tycks ändå acceptera de fler än en miljon flyktingarna som strömmat in från grannlandet.
– Jag ser det så här – nu finns det fler människor som kan konsumera, det finns mer pengar i omlopp, och det är bra för ekonomin, säger 35-årige Amri Alaby.
Alaby äger en godisbutik i Damaskus centrum, och erkänner att priserna stigit en del sedan de irakiska flyktingarna började anlända.
Och detta är det främsta skälet till att en del syrier är mindre glada över utvecklingen. – Priserna stiger, allt blir dyrare för att irakierna kommer hit, säger Adel al-Jabbah, 74-årig ägare av en kryddaffär i Damaskus. – Ett hus som förut kostade 15 miljoner syriska pund kostar nu 40 miljoner.
Al-Jabbah menar att de irakiska flyktingarna måste vara rika eftersom de betalar de priser som syriska hyresvärdar, fastighetsmäklare och affärsägare begär. – Priset spelar ingen roll, de betalar det.
Utan att vara medveten om det beskriver al-Jabbah det växande problemet med att syriska affärsmän utnyttjar irakiernas desperation och behov av säkra bostäder. Och flyktingkrisen förvärras för varje dag. På många av Damaskus gator kan man se de stadsbussar som de flyende irakiska flyktingarna oftast kommer med. Adhem Mardini, informatör för FN:s flyktingorgan UNHCR, säger att man arbetar tillsammans med den syriska regeringen, Röda halvmånen och andra organisationer för att hjälpa de irakiska flyktingarna. Men Mardini säger till IPS att det kommer minst tusen nya irakier varje dag, och att UNHCR saknar både personal och pengar. – Vi ber om att få mer pengar eftersom irakierna lider så mycket. De som kommer hit är desperata och vi behöver all hjälp vi kan få.
Den statliga dagstidningen al-Baath beskriver situationen som “en verklig kris”, och beklagar de stigande priserna på både mat och bostäder som blivit dess resultat. De irakiska flyktingarna utgör nu ungefär åtta procent av den syriska befolkningen på 18 miljoner invånare.
Men samtidigt som många syrier är irriterade över stigande priser och andra problem som förorsakats av den snabba befolkningsökningen, så är de flesta samtidigt välvilligt inställda till flyktingarna. Många skyller situationen på USA. – Bush bär ansvaret för allt det här, säger Adnan, som är grosshandlare i Damaskus.
– Han satte eld på Mellanöstern och förorsakade detta lidande. Vi hjälper irakierna som finns här, men det är han som gjort fel.
Många syrier uttrycker sin solidaritet med grannlandets befolkning. – Vi står vid irakiernas sida, de är våra bröder och vi tror på en enad arabisk nation, så de har ingen negativ inverkan på det syriska folket, säger Abdel Aziz, som driver en kontorsbutik.
– Oavsett vilka påtryckningar som drabbar syrierna på grund av denna situation så kommer de att göra sitt bästa för sina grannar.
