Kapstaden, 061018 (IPS) – Nationalparken Table Mountain i Kapstaden satsar på ekoturism för att bekämpa fattigdomen och utveckla den lokala ekonomin. 420 långtidsarbetslösa har anställts för att bygga vandringleder och arbeta som turistguider.
– Det finns så många historier att berätta. Om berget, om växterna och om vad de betyder för min kultur, säger 27-åriga Noluthando Mathe, en av de arbetslösa som fått jobb genom projektet. Projektet bekostas genom bidrag från det nationella miljö- och turistdepartementet. Syftet är att på samma gång minska arbetslöshet och fattigdom, skydda miljön och locka fler turister. Guiderna tar med turister längs leder som döpts till Hoerikwaggo, det namn som områdets ursprungliga invånare hade på Table Mountain och betyder “Berget i havet”. Table Mountain är ett av Kapstadens mest kända landmärken.
Parken har anställt invånare från närliggande townships som bland annat bygger vandringsstigar och som har utbildats till naturguider. Townships är områden som under apartheidtiden byggdes för svarta. I dag är de mestadels fattiga områden där arbetslöshet är ett stort problem. Parken håller på att bygga ut fyra olika leder. Tre kortare som redan är klara och en längre som har döpts till Hoerikwaggo Classic Trail. Den lägre leden kommer att kunna erbjuda turister en sex dagar lång vandring från Godahoppsudden till Table Mountain. Alla turer kommer att ledas av guider som rekryterats från de omkringliggande områdena. Noluthando Mathe bor i Masiphumelele i Fish Hoek. Innan hon utbildades till guide var Mathe arbetslös en längre tid. Medan hon arbetade som volontär för en miljöorganisation fick hon reda på att nationalparken anställde guider och sökte genast. Därefter utbildades hon under ett och ett halvt år och blev klar i april 2006. I dag är hon en professionell guide med stor kunskap om historia, geologi, navigation och säkerhet. – Det här jobbet har gett mig möjligheten att erbjuda min dotter ett bättre liv. Dessutom framstår jag som ett positivt exempel. Häromdagen sa min dotter att hon vill bli psykolog, säger Mathe.
Och trots att parken gärna vill behålla de guider de har anställt så är de fria att söka andra jobb och den utbildning de har fått överinstämmer med nationell standard så att de ska kunna konkurrera på den öppna arbetsmarknaden.
Och de som anställts för att bygga vandringsleder och förbättra existerade stigar och vägar får utbildning som efter projektet ska göra det lättare för dem att få andra jobb.
