Kafr Shaaban, 050909 (IPS) – Befolkningen i den lilla byn Kafr Shaaban i nordöstra Egypten väcktes på onsdagskvällen ur sin slummer av ett plötsligt meddelande. Budskapet skickades med hög röst ut från högtalarna på byns moské.
– Om ni inte går och röstar kommer ni omedelbart att få betala 105 pund kontant i böter, sade rösten.
Några minuter senare började människor att köa utanför den vallokal som arrangerats för det första presidentvalet i landet där det finns fler än en kandidat att välja från.
Många av byborna gick till vallokalen utan att veta vem de skulle rösta på, eller ens hur de skulle göra. Flera personer berättade för IPS att de enbart gått dit för att bötessumman – som motsvarar ungefär 130 kronor – skulle ruinera deras ekonomi. – Var ska jag lägga min röst?, frågade en äldre man utanför vallokalen. – Gå in och välj presidenten eller tecknet med en månskära, svarade en av de många medlemmarna av det styrande nationaldemokratiska partiet, NDP.
NDP är den sittande presidenten Hosni Mubaraks parti. På grund av att så många på landsbygden inte kan läsa eller skriva presenteras kandidaterna också med symboler. En tjänsteman vid vallokalen berättar för IPS att budskapet gått ut från moskén på order av byns ledare, som tillhör NDP, eftersom så få deltagit i valet under dagen.
Efter att ha besökt vallokalen berättar en kvinna för IPS att hon varit tvungen att kliva upp ur sängen för att slippa böterna. – Vi är så fattiga och vi är rädda för att byledaren ska ge oss böter, berättade kvinnan.
– Jag var tvungen att rösta på Mubarak. De sa åt mig vid dörren att jag skulle lägga min röst på symbolen med en månskära. Och det gjorde jag. Vi vill inte ha något bråk, och han kommer att vinna i vilket fall som helst.
Mubarak har styrt Egypten sedan hans företrädare Anwar Sadat mördades 1981. Innan landets konstitution ändrades tidigare i år kunde väljarna vid presidentvalen enbart bocka av ett “ja” eller ett “nej” bredvid Mubaraks namn eftersom inga andra kandidater fick delta. Men eftersom frustrationen med situationen i landet med tiden ökat tvingades Mubarak förändra konstitutionen. Kritiker menar att Mubaraks regering nu kommer att utnyttja valet, som de flesta menar att han kommer att vinna, för att ge förnyad legitimitet åt sitt styre. Den 77-årige presidenten har uppenbarligen inte varit oroad över att han ska förlora valet. Hans valkampanj har istället varit inriktad på att få så många som möjligt att delta.
Många egyptier har dock hävdat att valet är meningslöst och att de därför väljer att stanna hemma. De flesta analytiker menar därför att den största utmaningen för Mubarak i samband med valet inte skulle vara att vinna det, utan att se till att många deltog. På onsdagen gjorde de statliga medierna och Mubaraks anhängare vad de kunde för att förmå folk att gå och rösta. Bilar med högtalare åkte runt i byar och städer och uppmanade folk att bege sig till vallokalerna. Religiösa auktoriteter som utsetts av regeringen meddelade att det står i strid med religionen att valskolka, medan tv- och radiostationer gav stor plats åt de styrande politikerna att vittna om det stora antalet röstande samt att valet verkligen var fritt och rättvist.
Vallokalerna stängde klockan tio på kvällen på onsdagen. Morgonen därpå meddelade de statliga medierna att valdeltagandet varit mycket stort.
Kvinnan i byn, som berättat att hon blivit tillsagd att rösta på Mubarak, var betydligt mindre nöjd med valet.
– Må Allah se till att få ett slut på det här. Om vi inte röstar på presidenten får vi betala böter. Och när vi röstar på honom förändras ingenting, må gud skydda oss från allt detta.
