Helsingfors, 050912 (IPS) – “Barnarbete är ett gissel”, säger Aimé Bada, som arbetar för barns rättigheter i hemlandet Senegal. Men samtidigt menar han att det är ett nödvändigt ont för många familjer.
– Utan de inkomster som barnen bidrar med i världens fattigaste länder, skulle familjerna ha det ännu värre.
Bada vet vad det handlar om. Hela sin barndom var han tvungen att arbeta för att bidra till familjens försörjning. Numera arbetar han istället för barns rättigheter, och bland dessa menar han att rätten till att arbeta ingår.
Bada, som deltog vid ett seminarium om barnarbete i Helsingfors, menar att barn måste få vara med att påverka sina arbetsförhållanden och bli skyddade från att utnyttjas av sina arbetsgivare. Seminariet hölls inom ramen för den så kallade Helsingfors-processen, som är ett initiativ för att diskutera nya metoder att lösa globala problem som lanserades av regeringarna i Finland och Tanzania för några år sedan. Bada menar att det krävs en radikal reformering av skolutbildningen i utvecklingsländerna, i synnerhet i Afrika.
– Skolorna måste reformeras så att barn tillåts arbeta samtidigt som de blir utbildade. Bada menar att skolorna måste föra in yrkesutbildningar i sina skolprogram.
Flera deltagare vid seminariet höll med Bada.
– Att fördöma barnarbete är dumt och improduktivt, sa Päivi Mattila, som är samhällsvetare vid Helsingfors universitet och har forskat om barnarbete i tredje världen. Hon påpekade att barnarbeta fortfarande är utbrett torts att Internationella arbetsorganisationen har satt upp regler för att förhindra barnarbete och att FN sedan länge haft en konvention om barns rättigheter. Mattila menar att om man ska kunna minska barnarbetet, och till sist utrota företeelsen, krävs det en dramatisk förbättring av skolväsendet. – Skolorna kommer bara att bli ett alternativ för de fattiga barnen i utvecklingsländerna när de levererar en utbildning som är användbar i det verkliga livet.
Hon menar att skolorna måste börja med yrkesutbildningar för exempelvis bilmekaniker och snickare. – Och denna utbildning måste minska könsdiskrimineringen. Det kan inte vara så att flickor alltid ska lära sig om kosmetik eller matlagning medan pojkarna går på mekanikerutbildningen, säger Mattila.
Enligt FN:s barnfond Unicef arbetar upp till 250 miljoner barn i utvecklingsländer, varav hälften arbetar heltid. Många av dessa barn utnyttjas och tvingas genomföra farliga och förnedrande uppgifter. Men alla tycker inte att en satsning på yrkesutbildningar är det enda sättet som skolutbildningen kan förbättras. Rajae Msefer Berrada från Unicefs program för marockanska barn, menar att en bättre skolutbildning kan bidra till att bryta den onda cirkeln av fattigdom och barnarbete. Hon menar att det finns ett klart samband mellan dessa två företeelser. – Vi måste ta itu med det sambandet, både genom att bekämpa fattigdomen och genom att erbjuda de fattiga barnen större möjligheter i skolan.
Martha Suplicy, före detta borgmästare i den brasilianska staden Sao Paolo, menar att ett förbättrad skola också kan ha en annan uppgift.
– Den kan öppna ett fönster för fattiga barn som annars inte ser några alternativ i sina liv, sa Suplicy.
