New Delhi, 050613 (IPS) – Den uråldriga indiska läkekonsten ayurveda är åter på uppgång i landet. Men samtidigt anklagar läkare vissa auyrveda-preparat för att vara rent kvacksalveri som kan innehålla massor av farliga metaller och till och med anabola steroider.
– Allt fler patienter frågar mig om det är ofarligt att ta de ayurvediska preparat jag skriver ut åt dem, säger Sujath Kumar, chefsläkare vid den Santhigiri Ashram, som är en känd indiska kedja av hälsovårdskliniker inriktade på ayurveda. Kumar säger att han förklarar att Santhigiri Ashram har sina egna örtagårdar och framställer sina behandlingar i enlighet med urgamla recept, och att risken därför är minimal att kurerna ska vara förgiftade. Kumar menar att det visserligen kan finnas dom som försöker tjäna snabba pengar genom att framställa felaktiga preparat. Men han anser att det problemet även finns när det gäller konventionella mediciner. – Det som bekymrar mig är att effekten av ayurveda-mediciner beror så mycket på patientens tilltro till medicinerna, och det sista som behövs är negativ propaganda från människor som inte begriper ett dugg av denna uråldriga vetenskap, säger Kumar. I ayurveda, som utvecklades för över fem tusen år sedan, används örter, oljor och massage för att stimulera kroppens egna försvarsmekanismer att ta hand om fysiska besvär och allergier. Men först ska en läkare fastställa patientens kroppstyp. Miljontals människor i Indien och andra delar av världen tror på metoden. Men efter att en artikel publicerades i Journal of the American Medical Association i december har tveksamheten kring behandlingen spridits bland allt fler. I artikeln refererades till en studie som visade att 20 procent av den ayurvediska medicin som såldes i USA innehöll spår av bly, kvicksilver och arsenik i sådana mängder att de kunde vara rent giftiga. Sedan 1978 har minst 55 fall av tungmetallförgiftning i samband med ayurveda-behandlingar rapporterats, berättade Robert Saper vid Harvard Medical School i artikeln. När nyheten i USA började spridas i Indien började osäkerheten att spridas bland de hundratusentals indier som använder ayurveda inte bara för att de tror att behandlingarna fungerar, utan även eftersom den är billigare än konventionella mediciner. Det hela fick till och med den indiske ministern för vetenskap, Kapil Sibal, att gå ut och förneka att de ayurvediska preparaten skulle innehålla gifter. Sibal menade samtidigt att det fanns intressen som hade något att tjäna på resultaten i den amerikanska studien.
Han menade att det var märkligt att rapporten kom samtidigt som ayurveda långsamt började vinna i popularitet i USA, samtidigt som den konventionella medicinen blivit alltmer dyr för de miljontals amerikaner som saknar sjukförsäkring. Enligt studien i Journal of the American Medical Association använde minst 750 000 vuxna amerikaner ayurveda-mediciner.
Läkaren Krishan Kumar Aggarwal, välkänd kardiolog och ordförande för Delhis läkarförbund, menar att det inte funnits någon stark lobby för ayurveda i USA, utan att läran främst spridit genom karismatiska personligheter som författaren Deepak Chopra. Aggarwal menar att det är orättvist av läkare att skrämma människor från att använda ayurveda-preparat, i synnerhet med tanke på att många konventionella preparat har mycket allvarliga sidoeffekter.
