Bagdad, 040826 (IPS) – Nästan sex miljoner irakiska barn förbereder sig nu för sitt andra skolår utan Saddam Hussein. Samtidigt står skolväsendet inför stora utmaningar.
Vid den här tiden förra året hade kriget som störtade Saddam just avslutats. De USA-ledda ockupationsstyrkorna hade varit i landet i mindre än sex månader. Många skolor hade skadats i kriget eller i plundringen efteråt.
Familjer som fruktade för sina barns säkerhet var inte säkra på om de skulle våga skicka sina barn till skolan över huvud taget. Och de som ändå kom till skolan hade inte alltid några böcker, eftersom de amerikanska myndigheterna inte hunnit trycka tillräckligt många böcker utan bilder av Saddam.
Barnen fick ofta använda gamla böcker sedan man rivit ut bilder av Saddam Hussein. Och en del böcker trycktes om med hjälp av FN sedan man tagit bort alla referenser till den störtade diktatorn.
I år lovar myndigheterna nya skolböcker till alla elever, vilket skulle innebära sammanlagt omkring 180 miljoner böcker.
– Vi trycker nya böcker åt alla, säger Saad Ibrahim, som leder projektet.
– Vi har fått ett bidrag från Världsbanken och från andra givarländer på 40 miljoner dollar, och vi har skrivit under flera kontrakt med tryckerier i Irak, och andra länder som Jordanien och Förenade arabemiraten.
Men det är inte bara nya böcker som behövs. 80 procent av landets omkring 18 000 skolbyggnader behöver någon slags reparation, enligt Hassanein Mualla, biträdande utbildningsminister. Utbildningsdepartementet planerar att bygga 4 500 nya skolor till 2007.
Det är inte klart hur mycket reparationerna och nybyggena kommer att kosta, och det är heller inte klart om departementet kommer att ha tillräckliga resurser.
Men det som kanske är den största uppgiften har varken med byggnader eller böcker att göra.
– Nuförtiden är den största utmaningen för departementet att bestämma hur man ska förändra läroplanen. Man bildade en nationell kommitté förra året, men jag tror att det kommer att ta många år. Den utbildningsfilosofi som vi har nu måste förändras, säger Ibrahim.
Att förändra utbildningsfilosofin är för en del irakier lika med att rensa ut alla hänvisningar till Saddam Hussein och hans Ba’ath-parti ur skolböckerna.
Men det är ett känsligt ämne. En del irakiska partier, som kämpade i årtionden för att störta Saddam, menar att Ba’ath och dess ideologi måste utraderas från nationens minne, medan andra hävdar att man måste ta tillvara på historien för kommande generationers skull.
– Innan man har fattat beslut i många av de här frågorna, har jag svårt att se hur de ska kunna börja skriva om skolböckerna. Så tills dess kommer de bara att göra nya tryckningar av de gamla böckerna, säger en västerländsk tjänsteman här, som inte vill bli citerad med namn.
En del utbildningsexperter säger att frågan om en utbildningsfilosofi går djupare än att rensa bort Ba’ath-partiet ur läroböckerna – att det handlar om att uppmuntra eleverna att tänka själv och dra slutsatser, i stället för att bara memorera fakta och siffror.
Skolmyndigheterna funderar också över hur man kan omfördela resurserna. Under Saddams tid gick de bästa lärarna och de största resurserna till Bagdad och de största städerna. Företrädare för det nya styrets skolmyndigheter säger att de nu tänker göra en mer rättvis fördelning.
Oavsett hur det blir med det, och oavsett hur skolböckerna och skolbyggnaderna kommer att se ut, så tycks åtminstone lärarna kunna var nöjda. De har fått en 300-procentig löneökning.
