Rangoon, 160602 (IPS) – Sedan demokratiseringsprocessen inleddes i Burma har landet upplevt en mycket snabb ekonomisk tillväxt. Den framtida utvecklingen hotas dock av bristen på fungerande vattendistribution.
Att få ordning på landets vattendistribution är en av de mest prioriterade frågorna för Burmas nya civila regering. Landets infrastruktur måste moderniseras om landets ska kunna integreras fullt ut i den globala ekonomin. Några av utmaningarna är klimatförändringarna och en snabbare urbanisering – men också naturfenomen som jordbävningar, cykloner, perioder av torka och översvämningar.
-Det finns gott om vattenresurser i landet. Men vi måste förvalta tillgångarna på rätt sätt för att få fram tillräckliga mängder med rent vatten, sade Rangoons regionala chefsminister U Phyo Min nyligen i samband med ett möte om vattenfrågor som arrangerades av den Stockholmsbaserade organisationen Global Water Partnership i Burmas största stad Rangoon.
Enligt IMF upplever Burmas ekonomi den snabbaste tillväxten i världen för närvarande, en utveckling som inleddes efter att sanktionerna mot den tidigare militärjuntan började lättas 2011.
-Tillgången på vatten prioriteras av den nya regeringen, slår landets biträdande transportminister U Kyaw Myo fast.
Utmaningarna som landets nya ledning ställs inför, under dess faktiska ledare Aung San Suu Kyi, är dock enorma. Den förväntade industrialiseringen och snabba inflyttningen till städerna kommer bara att öka behovet av en välfungerande vattenförsörjning – och vägen dit är lång.
Det råder inte någon brist på vatten i landet, men tillgången på rent dricksvatten är begränsad. En stor del av Burmas grundvatten utnyttjas inte och i landets byar är befolkningen oftast beroende av vatten som samlas i dammar under regnperioder, men som snabbt torkar ut under sommarmånaderna.
Global Water Partnerships ordförande Alice Bouman menar att det är viktigt att utbyggnaden av vattenresurser föregås av diskussioner där alla parter får komma till tals.
-Det är bara lokalbefolkningen som känner till lokala förhållanden och de kan bidra till att man undgår att gör kostsamma misstag, säger Alice Bouman.
Japans biträdande infrastrukturminister Koji Ikeuchi, som också deltog vid mötet i Rangoon, understryker att det är viktigt att landet arbetar förebyggande.
-Investeringarna bör vara inriktade på att förebygga katastrofer, exempelvis genom att bygga rätt byggnader.
Samtidigt fattas en hel del av de data som krävs när framtida insatser planeras. Det beror delvis på den bristande infrastrukturen, men också på det faktum att uppemot sex olika departement delar på ansvaret för vattenfrågan. Ett annat problem är att den starka armén fortfarande kontrollerar flera departement och är ovillig att dela med sig av uppgifter om exempelvis topografi.
Trots den snabba ekonomiska utvecklingen är fattigdomen fortfarande mycket utbredd i Burma, i synnerhet på landsbygden. En folkräkning som gjordes 2014 visade att 70 procent av landets 51,5 miljoner invånare bor på landsbygden. Den förväntade medellivslängden i Burma är lägre än i många andra länder i regionen och ett av skälen till det är bristen på rent dricksvatten.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
