Damaskus, 140403 (IPS) – Situationen i det palestinska flyktinglägret Yarmouk i Damaskus är återigen kritisk. Hunger och våld plågar de människor som sitter fast i lägret och nu har dessutom sjukdomar börjat spridas.
Under ett kort ögonblick i januari hamnade flyktingarna i Yarmouk i mediernas blickfång. Efter att ha varit drabbade av svält i flera månaders tid anlände då nödbistånd, vilket följdes av medierna. Flyktingarna strömmade ut på gatorna för att få ta del av de första hjälppaketen som anlände till det belägrade Yarmouk. Vuxna män grät när terrorn och isoleringen för en stund bröts.
Men sedan dess har medierna lämnat platsen, medan hungern, våldet och sjukdomarna har återvänt för de plågade människor som sitter fast i lägret.
Yarmouk i Damaskus var länge den plats där flest palestinier bodde i hela Syrien. De anlände hit efter att ha tvingats på flykt undan striderna i hemlandet, först 1948, och sedan 1967. Det var en levande stadsdel i huvudstaden med fler än 100 000 invånare.
Men i slutet av 2012 blev Yarmouk allt mer indraget i det syriska inbördeskriget och striderna mellan rebeller och den syriska armén. Flyktinglägret har utsatts för belägring, urskillningslösa bombanfall och beskjutning av krypskyttar. Taktiken tycks ha gått ut på att kuva befolkningen, och den verkar ha lyckats.
Rebeller i många belägrade områden, däribland Yarmouk, ingick i januari en spänd vapenvila med armén och regimens miliser. Genom ett antal lokala överenskommelser beslutades ett avbrott i striderna, medan mat och mediciner skulle levereras till befolkningen och civila skulle släppas ut. Situationen var desperat när fristen utlystes.
Fram till nyligen har frivilliga arbetat för att upprätthålla någon form av skolgång för de barn och ungdomar som sitter fast i lägret. Men nu har lärare och frivilliga tvingats att stänga klassrummen. Orsaken är inte bara bomber och krypskyttar, utan även de sjukdomar som har börjat spridas. Sjukvårdens kollaps, den kroniska bristen på mat och dricksvatten och det växande sopberget har bidragit till en våg av sjukdomsepidemier.
-En av våra elever föll ihop i klassrummet. Vi tog med honom till sjukhuset där han fick diagnosen hepatit, berättar Khalil Khalil för IPS.
Han är en av dem som varit drivande i det frivilliga skolprojektet.
-Efter det såg vi till att alla våra elever testades för hepatit, och minst sju ytterligare fall upptäcktes. Att denna och andra sjukdomar börjat spridas ledde till beslutet att upphöra med lektionerna.
Vad värre är, så har även striderna återupptagits.
-Vapenvilan bröts och de vaccinationer och mediciner som nådde fram till lägret var långt ifrån tillräckliga för att hantera den flora av sjukdomar som har börjat sprida sig i lägret, främst bland barn, säger Wissam Al-Ghoul, som är sjukvårdare vid det lokala palestinska sjukhuset.
Runt sju tusen biståndspaket beräknas ha nått igenom blockaden i januari. FN-organet UNRWA medger att detta var “en droppe i havet” för de uppskattningsvis 20 000 människor som fortfarande sitter fast i lägret.
I samband med att blockaden hävdes rapporterades det om att regeringsstyrkor och palestinska fraktioner som är lojala med regimen kidnappade flera personer som misstänks för att stödja rebellerna. Minst 30 män och ungdomar ska ha förts bort och ingen vet vart de har tagit vägen.
-Medlemmar av syrisk säkerhetstjänst och deras allierade i den palestinska fraktionen PFLP-GC grep minst tio unga män framför mina ögon. Vi känner även till att människor har lockats iväg till byggnader där de har kidnappats och sedan förts bort, säger en UNRWA-medarbetare som arbetade med att dela ut biståndspaketen, och som vill förbli anonym.
Stridande på båda sidor anklagar den andra för att vapenvilan bröts. Men oavsett vem som bär skulden för det, så är det de oskyldiga i Yarmouk som har fått betala priset för att striderna återupptagits. Och vid sidan av striderna och bristen på mat har de dessutom drabbats av de smittsamma sjukdomarna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
