Mexico City, 091009 (IPS) – Mexikos regering har stora festplaner inför nästa år då det har gått 200 år sedan landet blev självständigt från Spanien. Men inget av de planerade arrangemangen lyfter fram den del av befolkningen som har afrikanska rötter.
Felipe Calderóns regering har massor av aktiviteter planerade inför jubileumet, men ingen involverar de upp emot en halv miljon svarta mexikanerna.
– Det framstår som om regeringen vill glömma slaveriets grymma historia. Det är också skälet till varför det inte står något om den svarta befolkningen i vare sig officiella dokument eller läroböcker, säger Israel Reyes, som är ordförande för Afro-mexikanska förbundet, Africa.
De spanska kolonisatörerna började importera slavar till Mexiko från Afrika under 1500-talet. Historiker beräknar att närmare en kvarts miljon afrikanska slavar fördes till Mexiko mellan 1580 och 1650 för att arbeta på sockerrörsplantager och boskapsrancher.
– Det fanns en mycket starkt afrikansk närvaro, och denna historia borde bli mer känd, säger María Velásquez som arbetar vid Nationella institutet för antropologi och historia.
Enligt den mexikanska antropologen Gonzalo Aguirre Beltráns forskning fanns det betydligt fler svarta i Mexiko än spanjorer ända fram till början av 1800-talet. Slaveriet avskaffades 1810, men innan dess hade många slavuppror genomförts. Det första upproret leddes av Gaspar Yanga, som flydde från en slavplantage i Veracruz år 1570 och grundlade en koloni för förrymda slavar. Denna koloni blev grunden för staden Yanga, i delstaten Veracruz, som för närvarande har cirka 20 000 invånare.
Ickestatliga organisationer som arbetar för afro-mexikanernas rättigheter vill att den svarta befolkningen ska få ett officiellt erkännande i den mexikanska konstitutionen.
Trots att de svarta mexikanernas historia inte omnämns i regeringens planerade jubileumsfirande så planerar den lokala festkommittén i den fattiga delstaten Oaxaca att på egen hand även belysa den svarta mexikanska kulturen.
Israel Reyes hoppas att detta även kommer att ske i övriga delstater där det bor många svarta mexikaner.
