Nairobi, 030305 (IPS) – Rebellrörelsen Herrens motståndsarmé, LRA, har deklarerat en ensidig vapenvila och regeringen förbereder sig för att möta rebellerna i förhandlingar ansikte mot ansikte. Nu spirar hoppet om ett slut på upproret i norra Uganda som har pågått i 16 år.
Rebellernas ökände ledare Joseph Kony har uppmanat sina soldater att sluta med alla attacker, bakhåll och kidnappningar. Armén kommer dock att fortsätta sin jakt på rebellerna tills den får direkta order från presidenten att ingå vapenvila. Tidigare vapenvilor har inte varit långvariga men den här gången är situationen mer lovande, anser bedömare. LRA befinner sig i ett trängt läge. Flera av rörelsens baser i södra Sudan, på andra sidan gränsen i norra Uganda, har förstörts av ugandiska trupper tack vare en överenskommelse mellan Ugandas och Sudans regeringar.
Och den ugandiska regeringen verkar ha insett att det inte går att besegra LRA med bara militära medel – inte ens efter överenskommelsen med Sudan. President Yoweri Museveni utsätts just nu för påtryckningar både inom och utom landet att förhandla fram en fredlig lösning på konflikten. Charles Onyango-Obbo, ugandisk politisk analytiker som arbetar på den Nairobi-baserade tidningen East African, anser att flera tecken tyder på att Museveni är redo att förhandla med sina motståndare. Bland annat har regimen lättat på förbudet mot politiska partier i Uganda.
– Om det är ett tecken, kan man ledas att tro att regeringen har börjat se över sin tidigare inställning till många saker. Att den överger sin strikt militära linje och mjukar upp sin politik, säger han. LRA är en av de mest brutala och mest obegripliga rebellrörelserna i världen. Rörelsen är ökänd för att kidnappa barn som utnyttjas som soldater och sexslavar. LRA har också utövat mycket brutalt våld som att skära av fångar tungan eller läpparna.
Rörelsen kallades från början Den helige andes rörelse och leddes då av Alice Lakwena. Hon uppgavs använda heligt vatten som gjorde henne immun mot kulor. Lakwena besegrades dock och lever idag i ett flyktingläger i Kenya men rörelsen fortsatte under en ny ledare – Joseph Kony.
LRA säger sig vilja störta Musevenis regim och ersätta den med en regering som baserar sitt styre på bibelns tio budord.
Frågan är vad LRA egentligen har för agenda. Onyango-Obbo ser rörelsen främst som en opportunistisk organisation. – Jag anser att LRA lever på det faktum att norra Uganda är marginaliserat och underutvecklat. De har ingen plan för hur de ska göra om sina mål till politiska krav, säger han. För att fredssamtalen ska kunna lyckas måste parterna överbrygga den djupt rotade misstron mellan dem. Ugandas armé säger att deras operationer mot rebellerna kommer att fortsätta – trots den ensidiga vapenvilan – tills de får direkta order om något annat från regeringen. – Fram till dess måste vi rädda människor som har kidnappats och se till att människor inte dödas, säger major Shaban Bantariza, talesman för Ugandas armé. Bantariza säger att rebellerna bröt vapenvilan redan efter 24 timmar. Han erkänner dock att det kan bero på att Kony inte har kontroll över, eller inte har lyckats kontakta, alla sina befälhavare. Acholi-folket, som lever i norra Uganda där rebellerna har sina baser, är hårt drabbade av kriget. Lam Cosmos som leder Acholi-folkets fredsinitiativ anser inte att brottet mot vapenvilan bör hindra fredsförhandlingarna.
– Till de som är skeptiska säger jag att fred handlar om att bygga upp förtroende och relationer. Låt oss lyssna på vad de har att säga.
Cosmos beskriver ancholi-folkets situation som “katastrofal”. Över en miljon människor har tvingats leva i skyddade läger på grund av kriget. Det har lett till att de inte har kunna sköta sina jordbruk och därför inte har tillräckligt med mat.
Det enda sättet att stoppa den humanitära kris som pågår är att skapa fred, anser han.
