Washington, 030120 (IPS) – Samtidigt som USA skickar allt fler soldater till Persiska viken ökar protesterna mot krigsplanerna i USA. I lördags demonstrerade hundratusentals människor mot ett anfall mot Irak i Washington och i andra städer i USA.
– Detta motbevisar påståendet att det finns ett konsensus för krig i vårt land, säger Chuck Kaufman, medlem i ledningen för den New York-baserade gruppen International Answer som organiserade fredmarschen i Washington i helgen. Fredsmötet i lördags var den andra stora mobiliseringen mot ett krig mot Irak sedan oktober förra året. Liknande protester organiserades i San Francisco, Tampa, Portland och i en rad andra länder runt om i världen. I Göteborg samlade protesterna mot kriget omkring 5000 personer. Vissa politiska betraktare anser att sådana här massdemonstrationer kan komma att spela en avgörande roll för USA:s utrikespolitik.
– Det inspirerar deltagarna att bli mer politiskt aktiva genom att organisera motstånd mot kriget vid en tidpunkt då regeringen vill visa upp en enad nation bakom sin politik, säger Stephen Zunes, ordförande för programmet för fredsforskning vid San Fransciscos universitet.
– Protesterna kan göra Pentagon oroligt inför att inleda ett krig som inte har stöd av det amerikanska folket, något de har försökt undvika sedan Vietnam. Det kan också leda till att utländska regeringar vågar vara mer kritiska mot USA:s politik utan att riskerar att framstå som “anti-amerikanska”, eftersom även många amerikaner ogillar politiken. Det kan göra Bush-administrationen mer tveksam till att agera på egen hand, säger Zunes. Andra analytiker är mer försiktiga när de bedömer protesternas betydelse.
– Om inte demonstationerna är oväntat stora kommer de troligen inte att ha någon direkt inverkan på Vita huset eller kongressen, säger William Galston, professor vid universitetet i Maryland. – Om protesterna ses som mycket kritiska till USA kan de slå tillbaka på arrangörerna. Men om de genomförs lugnt och ordnat i en övertygande och patriotisk anda så kan de bidra till att öka allmänhetens skepticism mot en amerikansk invasion av Irak, säger Galston. Under lördagens jättedemonstration i Washington greps bara två personer. En för att ha sprejat slagord på Kongressbyggnadens bibliotek och en för störande uppförande.
Protesterna samlade religiösa grupper, fackföreningsrörelser, socialistiska rörelser och ungdomsgrupper från hela landet. Demonstranterna bar plakat med texter som “Apocalypse No” och “Att döda irakiska barn gör oss inte säkra”. – Jag är kväkare och helt emot alla krig. Jag är också glad att demonstranterna tar upp andra ämnen såsom Palestina. Detta handlar inte bara om kriget, det handlar om de fruktansvärda orättvisor som vi skapar genom vår utrikespolitik, säger Rob Comfort, som kört till Washington från Maryland tillsammans med sin dotter för att delta i fredsdemonstrationen.
Den största anti-krigsprotesten i Kanada skedde i Montreal, där upp mot 20 000 personer trotsade den låga temperaturen och marscherade till den amerikanska ambassaden. “Ja till fred, nej till krig”, skanderade demonstranterna på engelska, franska och spanska. Demonstrationer genomfördes i ytterligare 40 kanadensiska städer och samma dag rapporterade kanadensiska medier att två tredjedelar av kanadensarna var emot en attack mot Irak om den inte sanktioneras av FN. På gatorna i Washington var det många demonstranter som påminde om Bush-administrationens nära band till oljeindustrin. “Inga döda barn för vår olja” och “Vem kommer att profitera och vem kommer att dö?” löd budskapet.
– Han betalar i praktiken tillbaka till de som gav honom makten. Det är ett sånt hyckleri, säger Sam Clifton, som kom till Washington med buss från Virginia. Bland talarna under lördagens protester fanns pastorn och medborgaraktivisten Herbert Daughtry, den före detta amerikanske justitieministern Ramsey Clark och skådespelerskan Jessica Lange. International Answer och andra fredsgrupper uppmanar till en hel vecka med anti-krigsaktioner i New York med start den 15 februari. Det är också startdatum för en rad protester i Europa.
