New York, 170221 (IPS) – Det är känt att stigande havsnivåer hotar östater men inte lika känt att hur dessa områden bidrar till att skydda oss från klimatförändringarnas effekter genom att lagra koldioxid. I juni uppmärksammas haven vid en konferens som Sverige och Fiji har tagit initiativ till.
-Vi släpper inte ut så mycket koldioxid men vi tar hand om alla andras utsläpp och lagrar koldioxiden i våra hav, säger Ronald Jean Jumeau, Seychellernas ambassadör för klimatförändringar och för små östater under utveckling, SIDS.
Han menar att östaterna är havens beskyddare.
Trots decennier av forskning har haven och kustområdenas unika roll och betydelse för kampen mot klimatförändringarna först nu börjat att fullt ut erkännas.
-Det finns bevis för att mangroveskogar, våtmarker och sjögräs absorberar mer koldioxid per tunnland än skogen. Om du uppmanar folk att sluta avverka skog bör du också uppmana till att inte avverka undervattensskogar, säger Ronald Jean Jumeau till IPS.
Det är en anledning till att Seychellerna har förbjudit avverkning av mangroveskogar. Det är ett svårt beslut för en nation med så lite mark men Ronald Jean Jumeau framhåller att det finns många fördelar med att bevara dessa skogar.
Mangroveskogar skyddar mot erosion och skyddar korallreven. Dessa områden utgör även lekområden för fisk.
Men det är inte bara kustskogar som absorberar koldioxid. Även haven absorberar koldioxid, men enligt den amerikanska rymdstyrelsen Nasa överförs koldioxid både från haven till atmosfären och tillbaka.
Seychellerna som täcker in ett territorium som är 3 000 gånger större än dess landyta arbetar med att öka skyddet för haven som har en så viktig funktion. Bland annat planerar man att styra om sjöfarten för att ge havsområden möjlighet att återhämta sig.
Även andra länder har insett vikten av att skydda världshaven.
Isabella Lövin, Sveriges vice statsminister och biståndsminister, säger till IPS att utvecklingen går i helt fel riktning när det gäller att uppnå målet om ett hållbart nyttjande av havet och havsresurserna.
-Överfisket ökar, föroreningarna ökar, plasten skräpar ner våra hav. Vi kan också se alla påfrestningar som haven utsätts för på grund av klimatförändringarna, som försurning, uppvärmning och stigande havsnivåer, säger Isabella Lövin till IPS.
Sverige har tillsammans med Fiji tagit initiativ till en FN-konferens för att rädda världshaven. Konferensen som hålls i juni i New York kommer att lyfta fram att haven har en nyckelroll när det gäller klimatförändringarna och även den oroväckande spridningen av plast som kan innebära att det kan finnas mer plast än fisk i haven år 2050.
-Det finns tre miljarder människor som är beroende av protein från haven för sin överlevnad, så det handlar även om en tryggad livsmedelsförsörjning och försörjningsmöjligheter för hundratals miljoner människor som ägnar sig åt småskaligt fiske, framför allt i utvecklingsländerna, säger Isabella Lövin.
Hon konstaterar att rika länder måste samarbeta med utvecklingsländer för att ta itu med dessa frågor, eftersom efterfrågan på fisk i rika länder har inneburit en belastning för de globala fiskebestånden, som utvecklingsländerna förlitar sig på.
-Rika länder har ägnat sig åt överfiske under årtionden och nu när haven i Europa töms allt mer importerar vi fisk och fiskar allt mer i utvecklingsländers vatten. Vi måste se till att fiskbestånden skyddas och bevaras för kommande generationer, säger hon.
