New York, 160824 (IPS) – Nya åtgärder har vidtagits för att så många människor som möjligt ska kunna vaccineras i samband med det omfattande utbrottet av gula febern i Kongo-Kinshasa.
En bred insats med massvaccinering för att få utbrottet under kontroll har försenats på grund av brist på vaccin, men påbörjades i veckan i Kongo-Kinshasa.
Vaccinet mot gula febern tar ett år att tillverka och produceras endast på ett fåtal platser i världen. Totalt finns endast sex miljoner akutvaccin kvar sedan lagren tömts i en serie av utbrott tidigare i år i Angola. Viruset har nu spridits till sex provinser i grannlandet Kongo-Kinshasa.
För att snarast nå så många människor som möjligt med det vaccinlager som finns kvar har Världshälsoorganisationen, WHO, rekommenderat att använda en femtedel av standarddosen som en nödåtgärd. Det är tillräckligt för att skyddas tillfälligt, men inte för att ge livslångt skydd.
-Studier som gjorts på vuxna visar att en femtedel av normaldosen ger ett effektivt skydd mot gula febern i minst tolv månader och eventuellt mycket längre, säger WHO:s talesperson Tarik Jasarevic till IPS.
WHO har också nyligen ändrat sin rekommendation för dem som redan har fått en standarddos.
-Vi vet nu att en enda standarddos ger ett livslångt skydd, säger Tarik Jasarevic.
IPS har talat med Heather Kerr, Rädda Barnens landchef för Kongo-Kinshasa, som arbetar med att stötta hälsodepartementet i Kongo-Kinshasa i samband med massvaccinationerna.
-Hittils har vi 74 bekräftade fall av smittade varav 16 dödsfall i Kongo-Kinshasa. Det innebär att mer än 20 procent av de människor som har smittats av gula febern i Kongo-Kinshasa har dött. Antalet misstänkta fall i Kongo-Kinshasa och Angola är betydligt högre.
Situationen i en storstad som Kinshasa oroar dem eftersom det inte finns några uppgifter om hur många människor som finns i staden.
-Vi beräknar att det finns tio miljoner i staden men ingen folkräkning har gjorts sedan 1980-talet, säger hon.
Målet är att under tio dagar nå 420 000 människor i Kinshasa med vaccin, förklarar Heather Kerr.
En femtedel av standarddosen ska användas, enligt beslut från regeringen. Det innebär att det kommer att krävas nya doser för fullgott skydd. Förhoppningen är att det kommer att finnas mer vaccin tillgängligt globalt om ett år.
-Det finns inget känt botemedel mot gula febern. Det är därför vaccinationskampanjen är så viktig, säger Heather Kerr.
