Anchorage, 150831 (IPS) – I Alaska samlas nu forskare och politiker för en internationell konferens om Arktis. Det är USA som har bjudit in utrikesministrar från ett 20-tal länder för att diskutera klimatförändringar och vad de innebär för den känsliga Arktis-miljön.
Sveriges utrikesminister Margot Wallström och miljöprofessorn Johan Rockström kommer också att närvara på konferensen som hålls i dag med representanter från bland annat åtta arktiska nationer – Kanada, Danmark , Finland, Island, Norge, Ryssland, Sverige och USA.
Det har skett betydande förändringar i Arktis den senaste tiden. Årets skogsbränder i Alaska nådde rekordnivåer och spred sig så snabbt att de kunde härja fritt. Förra veckan simmande tusentals valrossar upp på stränder i Alaska i brist på havsis i de arktiska vattnen.
-Klimatförändringarna i Arktis syns från rymden. Vi kan observera minskande havsis och smältande glaciärer. De arktiska invånarna ser hur kustlinjerna påverkas av förhöjda havsnivåer och erosion och en minskad tillgång till mat från land och hav. Förändringarna kommer också att bli allt mer påtagliga för resten av oss, säger Ross Virginia, chef för Institutet för arktiska studier vid Dartmouth College i USA och ledande forskare vid Fulbright Arctic Initiative, ett program som lanserats av USA:s regering för att finansiera forskning om klimatförändringar i Arktis.
Margaret Williams vid Världsnaturfondens arktiska program menar att USA:s president Barack Obama som ska närvara vid mötet har ett perfekt tillfälle att definiera sin vision om hur alla nationer bör arbeta tillsammans för att förvalta och bevara de gemensamma arktiska resurserna.
Organisationer som arbetar med miljöfrågor och ursprungsbefolkningars rättigheter har tagit tillgället i akt och kritiserat Obamaadministrationen som godkänt att oljeföretag får borra efter olja i havet utanför Arktis. Flera aktioner har genomförts för att stoppa oljebolaget Shell från att kunna borra efter olja utanför Alaskas kust.
-Ord och handling går isär. Obama talar om att möta hotet från klimatförändringarna samtidigt som han godkänner utvinning av fossila bränslen. Han måste justera sin energipolitik så att den är i linje med klimatpolitiken och sätta stopp för Shells borrningar efter olja i Arktis, säger David Turnbull, vid organisationen Oil Change International som granskar energiinvesteringar.
Många miljöorganisationer har framhållit att det är oansvarigt att tillåta borrning i Arktis som är en av de regioner i världen som är mest utsatt för klimatförändringar.
Den 28 augusti hänvisade en högt uppsatt tjänsteman på det amerikanska utrikesdepartementet till att många invånare i Alaska, i synnerhet bland ursprungsfolken, önskar mer borrning för att de skulle ge möjligheter till att utveckla samhällena.
Det avvisas dock av bland annat Carl Wassilie som tillhör yupikfolket.
-Arktisk borrning är en kränkning av ursprungsbefolkningarnas mänskliga rättigheter. Obama och Shell kringgår många lagar som är till för att skydda vår kust och våra samhällen. Obama måste börja lyssna på folken i Arktis som motsätter sig detta.
Alaskakonferensen kan bli ett viktigt avstamp inför klimatmötet i Paris i december då förhoppningarna är att världens länder ska kunna enas om ett ambitiöst globalt klimatavtal.
