Malaga, 150604 (IPS) – Ett energibolag vill utforska möjligheterna att utvinna skiffergas i Spanien genom den kontroversiella metoden hydraulisk spräckning, så kallad fracking. Men planerna möter hårt motstånd i den nordliga provinsen Burgos.
Nyligen demonstrerade närmare fyra tusen personer i staden Medina de Pomar mot att företaget BNK España, som är ett dotterbolag till kanadensiska BNK Petroleum, begärt tillstånd att inleda provborrningar.
-Vi är alla lokala invånare med olika bakgrund, som älskar vårt land och vill skydda den biologiska mångfalden, säger miljöaktivisten Hipólito Delgado från organisationen Asamblea Antifracking de Las Merindades.
Hydraulisk sprickbildning, eller så kallad fracking, är en metod som går ut på att via borrhål pressa ner vatten, kemikalier och sand med högt tryck i skifferlager i berggrunden. Den gas eller olja som finns mellan skifferlagren pressas därmed upp till ytan.
Men tekniken är kontroversiell. Miljöorganisationer menar att grundvatten kan förgiftas och att giftiga ämnen kan frigöras ur skiffret. Mer miljöskadliga gaser frigörs vid fracking än vid utvinning av konventionella fossila bränslen, enligt miljöaktivister.
BNK España har lämnat in en ansökan om att få borra tolv hål i undersökande syfte och just nu genomförs en miljökonsekvensanalys, i enlighet med spansk lag. Kritiker kräver dock att myndigheterna sätter stopp för projektet eftersom de anser att fracking medför allt för stora risker för människor och miljö.
Än så länge har inget fracking-projekt godkänts i Spanien. Men enligt landets energidepartement har man gett tillstånd till 70 prospekteringar av skiffergas, medan nästan lika många ansökningar väntar på att bli godkända.
Kritiker menar att fracking leder till utsläpp av metangas – som är en 25 gånger så kraftig växthusgas som koldioxid, samt att metoden även kan utlösa seismisk aktivitet.
-Det kommer fler och fler negativa rapporter om fracking, säger geologen Julio Barea, som är språkrör för den spanska avdelningen av Greenpeace.
Han menar att motståndet mot tekniken är mycket utbrett i hela landet.
Spaniens energiminister José Manuel Martínez Soria har dock ställt sig positiv till fracking – under förutsättning att “vissa villkor och allmänna krav uppfylls”.
För ett år sedan undertecknade ett stort antal politiska partier, däribland det största oppositionspartiet, Socialistpartiet, en överenskommelse om att förbjuda fracking på grund av “de oåterkalleliga miljöeffekterna”.
Endast fyra mitten- och högerpartier avstod, bland annat det styrande Folkpartiet, Partido Popular.
De företag som vill börja utvinna skiffergas med hjälp av fracking menar att riskerna inte bör överdrivas, utan betonar i stället de potentiella gasfyndigheter som skulle gå att utvinna i framför allt norra Spanien.
-Alla verksamheter medför risker, men de tekniska framstegen gör det möjligt att minimera dessa, säger Daniel Alameda, generaldirektör för lobbyorganisationen Shale Gas España.
Daniel Alameda säger till IPS att de intresserade energibolagen är helt på det klara med att miljön måste skyddas. Han menar att det är “tekniskt omöjligt” att fracking skulle förgifta grundvattnet, eftersom spräckningen genomförs tusentals meter under grundvattennivåerna, och eftersom borrhålen täcks av stål och cement.
Men de argumenten biter inte på miljöaktivisten Samuel Martín-Sosa, som är engagerad i gruppen Ecologistas en Acción.
-Det är rent nonsens att påstå att fracking inte leder till föroreningar, säger han till IPS.
Samuel Martín-Sosa hänvisar till ett fall i Texas i USA, där en domstol dömde ett oljebolag att betala skadestånd till en familj som hade drabbats av en rad hälsoproblem efter att ha bott nära anläggningar där skiffergas utvanns med hjälp av fracking. Dessutom menar han att det finns flera andra fall som lett till förlikning, där de drabbade skrivit på avtal om att inte offentliggöra innehållet.
USA är världens ledande producent av skiffergas och skifferolja, följt av Argentina.
I juli 2011 blev Frankrike det första landets i världen som förbjöd fracking, och sedan dess har ett liknande förbud drivits igenom i ytterligare 16 EU-länder. Spanien och tio andra länder har dock inte infört ett sådant förbud, och längst i utvecklingen av metoden har Storbritannien gått.
Lobbyisten Daniel Alameda menar att utvinning av skiffergas skulle skapa arbetstillfällen, minska landets energiproblem och förbättra handelsbalansen.
För närvarande importerar Spanien runt 80 procent av sin energi.
-Men att utvinna gas är inte den rätta vägen framåt. Vi kan inte tillåta en fortsatt förbränning av fossila bränslen, säger Samuel Martín-Sosa vid Ecologistas en Acción.
Han menar att det som i stället krävs är att de fossila bränslena börjar bytas ut mot förnybara energikällor.
