Peshawar, 150108 (IPS) – Tonläget mot de miljontals afghanska flyktingar som lever i norra Pakistan blir allt hårdare. I provinsen Khyber Pakhtunkhwa har myndigheterna inlett en offensiv mot papperslösa flyktingar.
Det finns uppskattningsvis tre miljoner afghanska flyktingar i Pakistan. En del av dem kom nyligen och lever i enkla tältläger, medan andra har bott i landet i flera decennier. De flesta har flytt undan krigen i Afghanistan, medan andra sökt sig till grannlandet för att komma undan den hopplösa situationen i hemlandet.
Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR finns det runt 1,6 miljoner registrerade afghaner i Pakistan. Samtidigt lever uppskattningsvis minst lika många som papperslösa i landet, främst i de stamområden som gränsar till Afghanistan. Dessa riskerar nu att drabbas av åtgärder med målsättningen att få bort “de illegala” flyktingarna.
Många afghaner anlände redan i samband med den sovjetiska invasionen 1979. I regionerna Fata och Khyber Pakhtunkhwa kunde afghanerna snabbt assimileras, delvis tack vare att man hade ett gemensamt språk med den lokala majoritetsbefolkningen.
Men med tiden har tonläget mot flyktingarna blivit allt hårdare. De anklagas för att vara orsaken till den ökande kriminaliteten, stigande arbetslösheten och den militanta extremism som plågar regionen.
Tonläget har skärpts ytterligare efter terrorattacken mot en skola i Khyber Pakhtunkhwas provinshuvudstad Peshawar den 16 december, då 132 skolbarn dödades. Många anklagar afghanerna för att göda de pakistanska talibanerna och andra extrema grupper som verkar fritt i de laglösa stamområdena.
Strax efter skolmassakern kallade Khyber Pakhtunkhwas chefsminister Pervez Khattak till ett akut regeringsmöte där man krävde att alla afghanska flyktingar omedelbart avvisas ur landet. Detta eftersom ministern menade att terrordådet mot skolan hade planerats i Afghanistan.
USA:s invasion av Afghanistan 2001 ledde till en ny stor våg av flyktingar från grannlandet, och sedan dess har norra Pakistan genomlevt en terrorvåg som lett till 50 000 människors död.
Efter en het debatt på nationell nivå beslutades det att alla registrerade afghanska flyktingar ska få stanna i landet till slutet av 2015, varefter det ska läggas fram planer på hur de ska kunna återvända till grannlandet.
Under 2012 fanns det ett beslut om att alla afghanska flyktingar skulle avvisas innan utgången av 2013, men planen genomfördes aldrig, främst eftersom den skulle ha kostat enorma summor i biståndspengar.
Nu har dock politiker på lokal nivå beslutat sig för att ta lagen i egna händer och börja jaga afghanska flyktingar.
-Afghaner ligger bakom närmare 80 procent av de brott som begås i Khyber Pakhtunkhwa. Därför kräver vi att de registrerade flyktingarna håller sig i sina läger, och att de som saknar papper skickas hem, säger regionens informationsminister Mushtaq Ghani till IPS.
I Khyber Pakhtunkhwa finns det uppskattningsvis en miljon afghanska flyktingar. Polischefen Khalid Khan säger att man griper upp till ett hundra papperslösa afghaner varje dag.
-Vi söker igenom alla byggnader, säger Khalid Khan till IPS.
Afghanerna anklagas dock inte bara för terrorism och kriminalitet – företrädare för näringslivet i Khyber Pakhtunkhwa menar samtidigt att flyktingarnas illegala butiker slår ut de lokala handlarna. Ghulam Nabi, vice ordförande för Khyber Pakhtunkhwas handelskammare, säger att hälften av de 20 000 butikerna i Peshawar drivs av papperslösa afghaner som slipper betala skatt.
Vid sidan av det stora antalet afghanska flyktingar så har mängder av internflyktingar på senare år tagit sin tillflykt till Khyber Pakhtunkhwa, på grund av arméns offensiv mot militanta grupper i bland annat Norra Waziristan.
Enligt Abdullah Khan, professor vid Peshawars universitet, finns det nu två miljoner pakistanska internflyktingar i provinsen, varav de flesta lever i enkla tältstäder. Han menar att den gradvisa demokratiseringen i Afghanistan gör att människor nu kan börja återvända till hemlandet. Liksom många andra menar Abdullah Khan att Pakistan inte längre kan vara värdland för så många utländska flyktingar – i synnerhet med tanke på de stora interna problem som finns i landet.
Många afghaner menar samtidigt att de anklagelser som riktas mot dem är ogrundade. Familjer som bott i Pakistan i flera generationer menar att detta är deras hemland. Andra oroar sig för hur deras framtid skulle bli om de tvingades återvända. Gul Jamal är en äldre afghansk man som säger att familjen gärna skulle återvända – om inte situationen i hemregionen var så osäker.
-Det finns inga skolor eller vårdcentraler, och ingen el, säger han, och påpekar att det dessutom råder stor brist på arbetstillfällen i Afghanistan.
Han hoppas att den pakistanska regeringen ska “ha förbarmande” gentemot de afghanska flyktingarna.
-Om vi blir tvångsavvisade kommer vi att utsättas för stora problem, säger Gul Jamal.
Abdul Qadir Baloch, Pakistans regeringsminister med ansvar för landets gränsregioner, säger till IPS att alla registrerade afghanska flyktingar kommer att få stanna i landet fram till utgången av 2015. -Inga registrerade afghanska flyktingar har befunnits skyldiga till terrordåd i landet och de kommer inte att skickas tillbaka mot sin vilja. Regeringen kommer att skydda legala afghanska flyktingar mot tvångsavvisningar, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
- Det finns uppskattningsvis tre miljoner afghanska flyktingar i Pakistan, varav många flydde hit redan 1979. Men nu höjs kraven i Pakistan på att flyktingarna ska återvända till det instabila grannlandet. Foto: Ashfaq Yusufzai/IPS
- En stor del av de enkla butikerna och gatustånden i Peshawar drivs av afghanska flyktingar. Foto: Ashfaq Yusufzai/IPS
