Mogadishu, 140522 (IPS) – Tolvåriga Halima Mohamed Ali tvingas gå upp klockan fem varje morgon. Sen inleds hennes arbetsdag som hembiträde och barnflicka åt fem andra barn, där det äldsta bara är två år yngre än henne själv. Hennes arbetsdag är slut först när de andra barnen nattats igen.
Halimas första arbetsuppgift är att göra i ordning frukost till barnen innan hon väcker dem. Sen ska barnen göras i ordning och kläs på för att hinna i väg i tid till skolan.
Kriget och fattigdomen i Somalia har lett till att Halima och tusentals andra barn tvingats överge sina drömmar om att gå i skolan. Deras barndom handlar istället om arbete. Enligt den senaste statistiken som finns tillgänglig, vilken kom från Unicef år 2011, tvingades hälften av alla barn från Somalias centrala och södra regioner i åldern mellan fem och fjorton år att arbeta.
De flesta barnarbetarna jobbar i andra människors hem eller med kroppsarbete – till låga löner.
Halima berättar att hon arbetar från morgon till kväll, med att städa, laga mat, stryka kläder och ta hand om barnen när de kommer hem från skolan igen. Arbetsdagen är slut först efter att barnen somnat igen på kvällen.
-Det är ett stressfyllt arbete, berättar Halima, som aldrig har satt sin fot i ett klassrum.
Hon skulle mycket hellre gå i skolan. Men hennes familj, som består av hennes mamma och två småsystrar, behöver de motsvarande 300 kronor i månaden som hon har i lön.
-Om jag uteblir en enda dag från jobbet så får min familj gå och lägga sig hungriga, berättar hon för IPS.
Familjen kommer från det sydliga distriktet Dinsor, men begav sig till Mogadishu i samband med den svält som bröt ut där 2011. De lyckades precis att undkomma att bli ytterligare siffror i statistiken över närmare en kvarts miljon människor som svalt till döds i samband med en omfattande torka.
När familjen kom till huvudstaden hamnade de i flyktinglägret Badbaado, där de till en början fick hjälp med matbistånd och sjukvård. Med tiden upphörde dock biståndsinsatserna och många av flyktingarnas barn tvingades ut på arbetsmarknaden för att bidra till försörjningen.
Halima säger sig vara glad över att kunna hjälpa sin familj. även om arbetet gör henne helt utmattad. Men hennes berättelse är långt ifrån unik, berättar Mohamed Abdi, vid organisationen Somali Peace Line, som arbetar för barnens rättigheter.
-Det kommer hundratals flickor från extremt fattiga områden på landsbygden till Mogadishu för att arbeta som hembiträden i medelklassfamiljer. De arbetar för mat, husrum och en låg lön, som de skickar till sina familjer, säger han.
Vissa flickor får inte ens ut sin lön, blir utsatta för övergrepp och behandlas som rena slavar, enligt Mohamed Abdi.
-När vi försöker övertala föräldrar att inte skicka iväg sina barn för att arbeta frågar de oss om vilka alternativa inkomstmöjligheter vi kan erbjuda. Men det har vi inga, medger Mohamed Abdi.
Vid sidan av att tvingas arbeta långa arbetspass så tjänar barn som elvaårige Hassan Abdullahi Duale dessutom sämre än de vuxna, även om de utför samma arbetsuppgifter. Efter att hans pappa dödats i samband med ett terrordåd i Mogadishu för två år sedan tvingades han hoppa av skolan och börja arbeta på en bilverkstad för att bidra till familjens försörjning.
Hassan Abdullahi Duales arbetskläder består av en oljeindränkt Arsenal-t-shirt med matchande shorts. Arbetsdagen är tolv timmar lång. Han säger att han skulle vilja börja skolan igen, men säger att han också har ett ansvar för sin familj.
-En bra dag, när det finns många bilar som behöver repareras så kan jag tjäna runt 50 shillings (motsvarande cirka 15 kronor). Men en dålig dag får jag bara min lunch och skickas hem utan ett öre, berättar Hassan Abdullahi Duale med svetten rinnande längs kinderna.
Den vuxna personalen tjänar närmare tre gånger så mycket, och ibland händer det att de lägger beslag på elvaåringens lön också.
-Det finns inget jag kan göra åt det, och ingen jag kan klaga hos, så då väntar jag bara på nästa arbetsdag, berättar han.
Aweys Sheikh Haddad är chef vid departementet med ansvar för utvecklingsfrågor. Han påpekar att landets författning förbjuder barnarbete och att regeringen nyligen ratificerade den internationella arbetsorganisationen ILO:s konvention mot de värsta formerna av barnarbete.
Men trots dessa pappersprodukter så har ett flertal rapporter slagit fast att det finns somaliska barnarbetare inom nästan alla sektorer, ibland så unga som fem år gamla.
-Regeringen anser att en metod att få bort barnarbetet är att göra skolan mer tillgänglig för barnen, och vi arbetar just nu med att genomdriva program för att få fler barn att återvända till skolan, säger Aweys Sheikh Haddad till IPS.
Men vägen dit är fortfarande lång. Enligt Unicef är endast 710 000 av landets 1,7 miljoner barn som är i lågstadieåldern inskrivna i någon form av skolutbildning. Så länge dessa siffror består ser alltså framtiden fortfarande mörk ut för barn som Halima Mohamed Ali och Hassan Abdullahi Duale.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
