New Delhi, 140328 (IPS) – Indier från landets nordöstra delar utsätts ofta för rasistiska påhopp i övriga delar av landet på grund av deras östasiatiska utseenden. Men när en ung man i januari dödades i en rasistisk attack i huvudstaden upprördes många – och nu kommer krav på att det ska införas en särskild lag mot rasistiska hatbrott i landet.
En av dem som upplevt rasismen i huvudstaden Delhi är 27-åriga L. Khino, som kommer från den nordöstra delstaten Manipur. Hon berättar om när hon för första gången besökte stadens kommersiella centrum Connaught Place för fyra år sedan.
-Jag var så upprymd. Men plötsligt blev jag omringad av en grupp män som frågade “hur mycket tar du för en natt?”. Jag sa åt dem att försvinna, men de nöp mig i kinden och kladdade på min rygg, berättar hon för IPS.
Männen skrattade högt och tog bilder med sina mobilkameror medan de hela tiden kallade Khino för “chinki” – ett rasistiskt uttryck som används mot personer med ett “kinesiskt” utseende.
Varje år anländer tusentals unga människor från de åtta nordöstliga delstaterna till Indiens storstäder för att studera eller söka arbeten. Khino arbetar för ett affärsföretag i utkanten av Delhi.
-Det räcker nu. De kallar oss för “chinki” dagligen, attackerar och trakasserar oss. Vad handlar det här om?, frågar hon sig.
Enligt aktivister och studentgrupper drabbas människor från nordöst för samma behandling överallt. De utsätts för verbala påhopp, men också fysiska och sexuella övergrepp, samt utnyttjas av hyresvärdar och arbetsgivare.
Ilskan över diskrimineringen och rasismen har byggts upp under många års tid. Men den tändande gnistan för de protester som skjutit fart på senare tid kom när 19-årige Nido Taniam från den nordöstra delstaten Arunachal Pradesh misshandlades till döds i samband med att han besökte huvudstaden i januari.
Nido Taniam hade stannat vid en butik för att fråga om vägen då affärsägarna började reta honom. Detta ledde till ett bråk där Nido Taniam misshandlades mycket svårt. Han avled av sina skador på ett sjukhus dagen därpå, och enligt aktivister föll han offer för ett rasistiskt hatbrott.
Dödsfallet utlöste en våg av protester över hela landet. Många som är bördiga från landets nordöstra delar har dessutom inlett en kampanj för införandet av en lag mot rasistiska hatbrott. I februari bildades organisationen North East India Forum against Racism, Neifar.
-Vi vill att det införs en omfattande lag mot rasistiska brott eftersom de flesta indier, däribland regeringsmedlemmarna, förnekar att det ens existerar någon rasism, säger Neifars talesperson Phurpa Tsering till IPS.
Phurpa Tsering är själv bördig från Arunachal Pradesh i nordöst och studerar på Jawaharlal Nehru-universitetet i New Delhi.
Samtidigt menar vissa bedömare att de rasistiska attackerna även leder till frågor kring hur övriga Indien ser på de nordöstliga delstaterna i stort. De pekar på att denna region ofta blir förbisedd och bara betraktas som avlägsen och konfliktfylld, medan det finns många fördomar om dess befolkning.
Enligt organisationen North East Helpline and Support Centre i Delhi har hela 86 procent av dem som kommer från landets nordöstra delar utsatts för diskriminering i huvudstaden. Centrets grundare Alana Golmei berättar samtidigt att de dagligen mottar samtal från personer som blivit attackerade eller inte har fått ut sina löner.
-Vi har blivit immuna mot att människor kallar oss chinki, momo, bahadur, nepales, chow-chow eller king-kong. En hård lag mot rasism skulle stärka oss, berättar hon.
Det finns sedan 2012 en lag som förbjuder det rasistiska tillmälet “chinki”. Men hittills har ingen bestraffats.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
