New York, 140303 (IPS) – Det blir allt vanligare att stridande parter i väpnade konflikter siktar in sig på skolor. En omfattande internationell studie visar att det skett systematiska attacker mot skolor i 70 länder i världen de senaste fem åren.
Elever och lärare har inte bara hamnat i skottlinjen utan har i många fall varit direkta mål för angreppen. Skolor – som spelar en viktig roll för länders utveckling – bombas, bränns och beskjuts.
Den 250-sidiga rapporten “Education under Attack” har sammanställts av Global Coalition to Protect Education from Attack, GCPEA, och studien är den mest heltäckande som gjorts av hur utbildningsväsendet drabbas i krig.
Rapporten visar att de länder som är värst drabbade är Afghanistan, Pakistan, Colombia, Somalia, Sudan och Syrien. Över tusen attacker har rapporterats i varje land mellan 2009 och 2012. De senaste 50 åren har hundratals skolbarn dödats eller skadats och många fler kidnappats eller värvats av väpnande grupper. Skolbarn blir också måltavlor för riktade attacker, som när Malala Yousafzai angreps av talibaner i Pakistan år 2012.
Mängder av lärare har dödats eller attackerats medan tusentals skolor och andra utbildningsinstitutioner förstörts eller tagits i anspråk för militära ändamål, som förläggningar eller vapendepåer.
Hundratusentals elever förvägras rätten till utbildning till följd av attacker uppger experter.
-Det här är ett underskattat problem. Vi har bara börjat förstå konsekvenserna av dessa attacker, säger Zama Coursen Neff vid avdelningen för barns rättigheter på människorättsorganisationen Human Rights Watch.
Anledningarna till attackerna kan vara att skolan ses som en symbol för regeringsmakten, att man vill ta kontroll över ett område eller hindra flickor från att gå i skolan, förhindra undervisning på vissa språk eller lärares fackliga arbete.
Abubakar Shekau, ledare för den nigerianska extremistgruppen Boko Haram, gick ut med ett meddelande i juli 2013 om att lärare som bedriver västerländsk undervisning i landet ska dödas. Några månader tidigare satte 200 buddhistiska nationalister eld på en muslimsk skola i Meiktila i Burma och 32 studenter och fyra lärare dödades. Colombia är det farligaste landet för lärare – över 400 har dödats där de senaste fyra åren och över tusen lärare har mottagit dödshot. Över 800 skolbyggnader har förstörts och 20 lärare och 30 elever har dödats av väpnade grupper i Pakistan. Samtidigt har den pågående konflikten i Syrien lett till att tre miljoner elever inte har möjlighet att gå i skolan. FN:s barnfond Unicef uppger att 20 procent av skolorna i landet inte längre kan användas.
Flera hundratals attacker mot skolor och personal har rapporterats i Elfenbenskusten, Kongo-Kinshasa, Irak, Israel/Palestina, Libyen, Mexiko och Jemen. I Jemen rapporterades flest dödsoffer när det gäller studenter vid högre utbildning. År 2011 dödades 73 studenter och 139 skadades vid attacker.
GCPEA verkar för att stridande parter ska komma överens om att alla skolor, liksom hälso- och sjukvårdsinrättningar ska undantas från strider och militär användning vid konflikter. Diya Nijhowne vid GCPEA säger att det har varit en framgångsrik strategi i Nepal och i Centralafrikanska republiken där skolor blivit fredade zoner.
