Yaoundé, 131018 (IPS) – De förfalskade läkemedlen står staplade på bord och hyllor på marknader och i gatukorsningar i Kameruns huvudstad Yaoundé. Försäljningen pågår helt öppet, trots att den är olaglig och många lockas av priserna som är betydligt lägre än på apoteken. Men för den som är i behov av riktig vård kan det bli en dyrköpt besparing.
När Francois Biloa insjuknade i malaria gjorde hans familj som de brukar – de besökte den lokala marknaden för att inhandla läkemedel för att behandla sjukdomen. Men Francois Biloa blev bara sämre, och när han till sist blev medvetslös tvingades familjen ta honom till ett av stadens sjukhus.
-Vi köpte medicinen eftersom den är billig och har fungerat tidigare, berättar Francois Biloa för IPS från sin sjukhussäng i Yaoundé.
Enligt en anställd på sjukhuset är Francois Biloas fall verkligen inte unikt. En majoritet av de som läggs in på sjukhuset har innan dess försökt behandla sina krämpor med några av de förfalskade läkemedel som finns tillgängliga överallt i landet.
Francois Biloa berättar att hans familj betalade motsvarande 13 kronor för ett paket av malarialäkemedlet Coartem åt honom. Det kan jämföras med de närmare 50 kronor som medicinen kostar på ett apotek. Men det var en kortsiktig affär eftersom Biloas sjukhusräkning nu närmar sig motsvarande 500 kronor.
-Läkaren säger att jag drabbats av en resistent form av malaria och dessutom av tyfoidfeber. När jag låg hemma kändes det som att jag var på väg att dö, men jag fick tillbaka lite energi och fullt medvetande efter att jag kom hit.
De fejkmediciner som finns att köpa på marknaderna i staden är illegala, men syns ändå överallt. Efterfrågan hänger bland annat samman med de höga kostnaderna för traditionella vårdinsatser.
Det finns ingen exakt statistik över hur omfattande den illegala handeln med förfalskade läkemedel är i Kamerun. Men Christophe Ampoam vid Kameruns Apotekarförening menar att upp emot 70 procent av försäljningen av läkemedel i landet sker på den svarta marknaden. Han menar att det handlar om en välorganiserad bransch som det är svårt för landets myndigheter att bekämpa.
-Handeln med illegala läkemedel styrs av ett mäktigt maffialiknande nätverk som det är mycket svårt att komma åt. Lokala tjänstemän vågar dessutom inte agera eftersom nätverken har lyckats infiltrera både rättsväsende och tullmyndigheter, säger Ampoam till IPS.
Enligt Ampoam tillverkas de flesta av de fejkade medicinerna i Mellanöstern och Asien. På många av förpackningarna står det dock “tillverkad i Tyskland”. Det mesta smugglas in via landets hamnar, men också från grannländerna Nigeria och Centralafrikanska republiken.
-Att dessa produkter finns tillgängliga på lokala marknader, i enkla butiker, på gator och torg berättar en del om den beklagliga situationen i Kamerun, säger han.
Världshälsoorganisationen WHO beräknar att 200 000 dödsfall om året världen över skulle kunna förhindras om människor slutade förlita sig på fejkmediciner.
Enligt Marlise Loudang, chef för läkemedelskontroller vid landets hälsodepartement, arbetar myndigheter över hela Kamerun mot den illegala läkemedelshandeln.
-Självmedicinering med illegala läkemedel är ett stort folkhälsoproblem i Kamerun som påverkar nästan alla familjer. Orsaken är den stora tillgången på mediciner av tveksam kvalité och okänt ursprung som finns över hela landet, säger Loudang till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
