Dubai, 130702 (IPS) – Lokala och internationella organisationer vädjar nu om snabba hjälpinsatser till befolkningen i de regioner i södra Angola som drabbas av en svår torka. Enligt lokala företrädare avlider människor på grund av bristen på mat och rent vatten.
Upp emot 800 000 människor är drabbade av den långvariga torka som har drabbat södra Angola. Tusentals hektar odlings- och betesmark har förstörts i de hårdast drabbade regionerna Cunene, Namibe, Huila och Kuando Kubango. Även befolkningens boskap dör på grund av bristen på vatten och bete.
-Vi är i behov av snabb hjälp. Människor dör av hunger och blir sjuka av att tvingas dricka smutsigt vatten, säger Pascoal Baptistiny, som är ordförande för den lokala organisationen Mbakita, i Menongue i provinsen Kuando Kubango.
Enligt Baptistiny är de lokala jordbrukarna för sjuka eller hungriga för att kunna ta hand om sina åkrar.
-Barnen tvingas hoppa av skolan, dels för att de är för hungriga, men också eftersom föräldrarna tvingas skicka iväg dem för att leta efter vatten åt boskapen.
Bristen på mat har lett till att människor nu tvingas äta blad och rötter, som de maler samman med salt och olja.
Angolas regering tillsatte i maj en krisgrupp för att hantera torkan, men kritiker menar att myndigheterna måste göra mycket mer för att hjälpa de drabbade människorna eftersom alldeles för lite förnödenheter nått fram. Enligt de statliga medierna har dock hundratals ton med livsmedel och förnödenheter, samt vattentankar skickats till de drabbade regionerna.
Fader Jacinto Pio Wakussanga, som är ordförande för en lokal organisation i provinsen Huila, menar dock att myndigheterna har gjort alldeles för lite.
-Jag vet att det har hållits möten på hög nivå och att det har samlats in information – men det har inte gjorts tillräckligt ute på fältet. Inom mina församlingar dör människor, säger han till IPS.
Jordbruket utgör bara en liten del av det oljerika Angolas bruttonationalprodukt, men miljontals invånare är helt beroende av sina egna odlingar för sin överlevnad.
Efter att i flera år ha drabbats av för stor nederbörd och översvämningar har Angola nu för andra året i rad istället drabbats av torka.
Förra året var nederbörden 60 procent lägre än normalt i vissa delar av landet, och enligt jordbruksdepartementet drabbades 1,8 miljoner människor – nästan tio procent av landets dryga 19 miljoner invånare – av dåliga skördar och efterföljande brist på mat.
Den angolanska staten och Unicef delade ut nödproviant i de fyra av landets centrala provinser som drabbades hårdast av torkan förra året, då undernäringen bland de små barnen snabbt hade börjat stiga.
I år har torkan istället slagit hårdast mot landets södra delar.
Enligt en rapport som sammanställdes i juni var nederbörden i provinserna Cunene och Namibe under årets första fyra månader den lägsta under de senaste 25 åren.
Även i flera andra sydliga provinser har nederbörden varit betydligt mindre än normalt.
Den katolska biståndsorganisationen Caritas beskriver situationen i regionen som “kritisk” och uppmanar människor att skänka pengar till en fond som ska gå till att hjälpa de mest utsatta. Även nätverket ACT Alliance, som består av olika kristna grupper, har gått ut med en vädjan om stöd till snabba insatser.
