Santiago, 130528 (IPS) – En grupp kvinnor som tillhör ursprungsbefolkningar från det chilenska höglandet har tagit ny teknologi till Atacamaöknen. Efter att ha utbildats till solcellstekniker i Indien sköter de nu installationer och underhåll av solpaneler i avlägsna byar.
Luisa och Liliana Terán är kusiner och kommer från byn Caspana, Elena Achú och Elvira Urrelo kommer från Ollagüe och Nicolasa Yufla kommer från Toconce. De tre byarna, med en sammanlagd befolkning på 3 000 personer, ligger mitt ute i Atacamaöknen.
Vatten är en bristvara i området och tidigare var det endast genom elgeneratorer som de hade tillgång till elektricitet. Byarna ligger över 3 000 meter över havet på den chilenska högplatån, nära den bolivianska gränsen.
-Förr hade vi ström endast två och en halv timme sent på kvällen, säger Luisa Terán till IPS.
Förra året reste de fem kvinnorna till Barefoot College i byn Tilonia i den nordvästra delstaten Rajasthan i Indien. Utbildningscentret har sedan 1972 arbetat för att förbättra livet för fattiga på landsbygden med fokus på vattentillgång, elektricitet, boende, hälsa och utbildning.
För närvarande utbildas kvinnor från landsbygden i Afrika, Asien och Latinamerika till barfotaingenjörer med ansvar för att installera och sköta solpaneler i otillgängliga byar där det inte finns något elnät.
Under ett halvår har de chilenska kvinnorna fått en praktisk utbildning i tillverkning, installation och underhåll av solpaneler.
-Vi hörde talas om att de sökte kvinnor mellan 35 och 40 år till en utbildning i Indien. Jag var intresserad redan från början, men blev tveksam när jag fick höra att det handlade om sex månaders utbildning, eftersom det är en lång tid att vara borta från familjen, säger Luisa Terán.
Men hon uppmuntrades av sin mor och sin syster och beslutade sig för att ge sig av, men berättade inte för någon annan vart hon skulle resa. Hon berättar att det var en omställning att komma till Indien.
-Jag visste ju varför jag var där, men det tog mig tre månader att anpassa mig, framför allt till maten och den otroliga värmen, säger hon.
Terán ska till en början installera solenergilampor i byn Caspana.
-Senare kanske vi till och med kan installera kylskåp, som alla efterfrågar, säger hon.
Hon berättar att det finns ett stort intresse bland andra kvinnor att få utbildning i hur man installerar denna nya typ av belysning i sitt hem.
-Vi kommer att dela med oss av vår kunskap, men först behöver vi hjälp med att börja tillverka och sälja solenergilampor, säger hon.
Projektet i Atacamaöknen har kunnat förverkligas tack vare ett samarbete mellan Barefoot College, den chilenska kvinnomyndigheten Sernam, det regionala kontoret för det chilenska energidepartementet samt det italienska företaget Enel Green Power som skänkt utrustning. Sernam arbetar med att utbilda kvinnor i hållbart företagande för att öka andelen kvinnor på arbetsmarknaden. I Chile arbetar knappt 48 procent av kvinnorna utanför hemmet.
Utrustningen som nu används i byarna består bland annat av en 12 volts panel, ett 12 volts batteri, en led-lampa på 4 ampere och en laddningsregulator på 8 ampere.
Hittills har 700 kvinnor från 49 länder i Asien, Afrika och Latinamerika utbildats till solcellstekniker genom Barefoot College. De ansvarar för installation, reparation och underhåll av solpaneler i hembyarna under minst fem år. De förväntas också inrätta en lokal verkstad som har reservdelar på lager samt ett litet solkraftverk med en elproduktion på 320 watt per timme.
Tack vare Barefoot College och andra liknande initiativ har 450 000 människor i avlägsna regioner nu tillgång till elektricitet, samtidigt som koldioxidutsläpp som orsakas av bränsleförbränning och vedeldning minskat med 13 ton per dag.
I Latinamerika är målsättningen nu att på detta sätt förse tusen bostäder med elektricitet.
-I Chile är det väldigt viktigt för samhällen att få kunskap om förnybara energikällor, i synnerhet solenergi, säger Carlos Arenas, som arbetar för det regionala energidepartementet i norra Chile.
Särskilt i de norra delarna av landet finns goda möjligheter att använda sig av solenergi. Atacamaöknen är bland de platser i världen som har flest soltimmar. Enligt uppgifter från Chiles universitet kan man här utvinna 7 till 7,5 kilowattimmar per kvadratmeter.
Enligt experter skulle solpaneler på en yta på 400 kvadratkilometer täcka landets energibehov.
Cirka 90 procent av landets energiproduktion går till gruvindustrin i norra Chile, medan resterande 10 procent återstår för hushåll, andra företag och offentlig sektor.
-Vårt energisystem är fortfarande under utveckling och i många byar kommer elektriciteten från generatorer som drivs med fossila bränslen, som exempelvis diesel. Av den anledningen stöttar vi ett sådant här initiativ som inriktar sig på avlägsna byar där människor saknar en stabil energiförsörjning och där elproduktionen är dyr, säger Arenas.
