Wadi Khaled, 130313 (IPS) – Hundratusentals flyktingar från det krigsdrabbade Syrien har tagit sig över gränsen till Libanon, där många i befolkningen har tagit emot de flyende i sina egna hem. På senare tid har dock flyktingströmmen från Syrien fördubblats och tillsammans med en inhemsk ekonomisk kris har situationen blivit allt mer betungande för de libanesiska värdfamiljerna.
Under de senaste tre månaderna har antalet syriska flyktingar som tagit sig till Libanon fördubblats och det totala antalet flyktingar överstiger nu 320 000 människor. Enligt de libanesiska myndigheterna finns det sammanlagt – med alla migrantarbetare inberäknade – över en miljon syrier i landet, vars befolkning är 4,5 miljoner.
Till skillnad från i Turkiet och Jordanien finns det dock inga officiella flyktingläger i Libanon, och runt en tredjedel av de flyende bor istället hemma hos libanesiska värdfamiljer.
-Vi öppnade våra dörrar och bjöd in dem och trodde att de skulle bli kvar här i en eller två månader, innan de kunde åka tillbaka till Syrien igen. Nu har det gått två år och vi får verkligen kämpa för att klara av det, berättar Muhammad Sleiman Ikhlif för IPS.
Han har byggt till tre provisoriska rum i sitt hem i Wadi Khaled nära gränsen till Syrien. I dessa rum bor nu fem syriska flyktingfamiljer.
Redan innan upproret mot den syriske presidenten Bashar al-Assad inleddes var Wadi Khaled en ganska fattig region. Nu har hushållen här gett plats åt tusentals flyktingar samtidigt som regionen drabbats av en ekonomisk kris på grund av situationen i grannlandet.
-Vårt folk brukade leva på handeln över gränsen, och på smuggling. Nu har allt det där upphört, säger Ali al-Beddawi, lokal ledare för byn Rami, en av många småorter i Wadi Khaled som ligger precis vid den syriska gränsen.
Många företag som drevs av libaneser inne i Syrien har dessutom gått omkull, vilket har förvärrat situationen ytterligare. Al-Beddawi drev tidigare en fabrik i den syriska staden Homs, som bara ligger ett par mil bort från Wadi Khaled. Men den har han nu tvingats stänga. Han bedömer att han delar samma öde med ett 50-tal andra libanesiska affärsmän i regionen.
-Vi kan inte anklaga syrierna för att de tagit sig hit, de flyr förtryck. Men livet är outhärdligt för oss libaneser och vi får inget stöd, medan flyktingarna får hjälp av FN och utländska organisationer, säger en ung man i Rami.
I över ett års tid fick Muhammad Sleiman Ikhlif inga bidrag för att han stod värd för de syriska flyktingfamiljerna, och han krävde heller ingen hyra av dem. På senare tid har han dock fått ett bidrag från det schweiziska biståndsorganet SDC för att täcka upp för hans omkostnader.
-Det har inneburit att en stor tyngd har lyfts från mina axlar vilket har gjort situationen dräglig, säger han till IPS.
Sedan förra hösten har SDC gett bidrag till 1 300 libanesiska värdfamiljer som tagit sig an en del av de syriska flyktingarna. Varje familj får motsvarande ungefär 1 300 kronor i månaden för att husera upp till tio flyktingar. SDC beräknar att detta program gjort det möjligt för ungefär 10 000 syriska flyktingar att kunna bo kvar hos sina libanesiska värdfamiljer.
Även flera FN-organ har på senare tid börjat uppmärksamma behoven hos de libanesiska familjer som öppnat sina hem för syrier på flykt.
-Vi inser alla behovet av att arbeta för att göra denna tradition av gästfrihet hållbar, säger Heba Hage-Felder vid SDC.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
