Washington, 130311 (IPS) – Den globala efterfrågan på palmolja har ökat kraftigt de senaste åren men produktionen medför stora miljömässiga och sociala problem. Nu väljer flera palmoljeleverantörer och välkända varumärken att arbeta för en förändring av branschen.
Matjätten Mars, Inc. är ett av de multinationella bolag som antagit standarder för en hållbar produktion där den palmolja som bolaget använder ska kunna vara spårbar ner till plantagenivå. Det meddelade företaget i måndags.
Palmolja är ett vegetabiliskt fett som används i mat och produkter som vi använder varje dag. Oljan produceras främst i Sydostasien. De två största producentländerna är Malaysia och Indonesien.
-En snabb expansion av plantager hotar känsliga områden med tropisk regnskog och kolrika torvmarker och de samhällen som är beroende av dessa för sin försörjning, säger Barry Parkin, hållbarhetschef på Mars, som bland annat tillverkar chokladgodiset M&M.
Han menar att bolagets åtgärder kan påskynda en förändring inom branschen genom att leverantörer av palmolja måste börja välja odlingar som sköts på ett ansvarsfullt sätt.
Enligt de nya riktlinjerna kommer Mars att kräva att leverantörerna har antagit hållbarhetsplaner och planer för spårbarhet ner till plantagenivå i slutet av detta år. I slutet av 2015 ska planerna ha genomförts.
-För fyra år sedan bestämde sig Nestlé för att införa full spårbarhet och krav på att regnskog inte skövlas. Då betraktades det som en enstaka företeelse eftersom det skedde efter påtryckningar från miljöaktivister, säger Bastien Sachet vid Forest Trust, en grupp inriktad på ansvarsfull produktion och där Mars nu har blivit medlem.
Men i Mars fall är det företaget självt som tagit initiativ till den nya inriktningen menar Bastien Sachet. Han ser en växande trend där palmoljeföretagen och stora varumärken betraktar tidigare certifieringar som ineffektiva och väljer en inriktning på spårbarhet för att komma åt problemen.
-De senaste fyra åren har konsumenterna och näringslivet försökt skapa hållbar produktion genom certifiering. Samtidigt har skogar skövlats i Malaysia och Indonesien, och vi ser samma utveckling i länder i Afrika, säger Sachet.
Även om en stor del av industrin finns i Sydostasien menar många bedömare att problemen växer i länder i Afrika där mark köps upp av spekulanter.
En frivillig certifiering för ansvarsfull palmoljeproduktion, känd som RSPO-certifieringen, har använts i tio år men det har blivit tydligt att certifieringen inte har satt stopp för massavskogning och miljöförstöring.
Palmoljetillverkaren Wilmar som står för 40 procent av produktionen av palmolja i världen har utlovat att säkerställa till 2015 att regnskog inte skövlas i samband med produktion.
-Det har skett framsteg, men det är fortfarande en lång väg att gå. Det är viktigt att komma ihåg att detta bara är offentliga åtaganden. Den verkliga förändringen sker först när planerna genomförs, säger Calen May-Tobin, vid Tropical Forest and Climate Initiative at the Union of Concerned Scientists.
Konsumentvarujätten Procter & Gamble har uppmärksammats av Greenpeace som uppmanar koncernen att städa upp i sina leverantörsled.
-Procter & Gamble förlitar sig på ett certifieringssystem som har misslyckats med att säkerställa att skogar inte skövlas där hotade djurarter som orangutanger finns, säger Areeba Hamid vid Greenpeace.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
