Zweila, södra Libyen, 121016 (IPS) – En skör vapenvila råder mellan olika folkgrupper i södra Libyen. Medlemmar av folkgruppen tabu menar att den libyska regeringen misslyckats med att ta itu med situationen.
Medlemmar av tabu-gruppen i södra Libyen står med lerstänkta fordon i utkanten av Zweila, i sydvästra Sahara.
Långt från deras hemtrakter i Kufra som ligger flera hundra mil österut, tillhör dessa män en gränspatrull lojal med den karismatiske tabu-befälhavaren Issa Abdel Majid Mansour.
De övervakar den stora och tillsynes ogenomträngliga södra gränsen mot Sudan, Tchad och Niger, som har svårframkomlig terräng – höga sanddyner, vulkanisk sten och minfält. De tar sig fram genom att navigera efter stjärnorna.
Tabufolket, som är halvnomader och som marginaliserades under Muammar Gaddafis styre och hans arabiseringskampanj, tog en ledande roll under upproret i Libyen 2011 med målet att stärka sina medborgerliga rättigheter.
Kombinationen av deras ingående kunskap om Sahara och deras nätverk av kontakter med folkgrupper på båda sidor om gränsen har gett dem inflytande. När Gaddafi störtats utsåg övergångsrådet i tacksamhet Mansour till övervakare av de viktiga ökenpassagerna, på bekostnad av den arabiska folkgruppen zwais inflytande, en folkgrupp som är i majoritet i Kufra.
Zwai är hemmahörande i det oljerika området kring staden Ajdabiya, 15 mil söder om Benghazi, som tidigare drog nytta av Gaddafis taktik av att söndra och härska.
Förutom att garantera säkerheten kring oljefälten säger Mansour att de prioriterar att stoppa extremistiska miliser, inklusive al-Qaida, från den lukrativa smugglingen av subventionerat bränsle och livsmedel från Libyen och införsel av vapen och narkotika i landet.
-Jag oroar mig för terrorister. De är farliga, vi måste förhindra dem från att få mer makt i öknen, säger han.
Säkerheten är en viktig fråga för den libyska regeringen, särskilt i efterdyningarna av den blodiga attacken mot det amerikanska konsulatet i Benghazi förra månaden, som islamistisk milis misstänks ha legat bakom.
Regeringen står nu inför ett mödosamt arbete att integrera och avväpna dåligt utbildade väpnade grupper längs landets kust som varit löst knutna till landets säkerhetsapparat. Vad som ofta förbises är de södra delarna av landet där det finns betydande oljereserver, sällsynta mineraltillgångar, ett av Gaddafis projekt – “den konstgjorda floden” – vattentunnlar som förser de norra delarna av landet med vatten, samt den lukrativa gränsöverskridande smugglingen av varor.
Den libyska regeringen har misslyckats med att ta itu med de motsättningar mellan folkgrupper och ekonomiska missförhållanden som kommit till uttryck genom blodiga sammandrabbningar mellan folkgruppen tabu och arabiska folkgrupper i Kufra och Sebha, där det nu råder en skör vapenvila.
På en internationell nivå har konkurrerande nationella intressen lett till ett minskat informationsutbyte mellan utländska ambassader och också förhindrat en sammanhållen strategi.
USA tror att islamistiska extremistiska grupper som al-Qaida försöker etablera transportleder genom södra Libyen till grannländerna och USA:s militära verksamhet i Afrika, Africom, verkar redo till större insatser i “kriget mot terrorismen”.
Samtidigt strävar Frankrike efter att behålla sitt monopol i den mineralrika regionen som landet sedan gammalt betraktar som sin postkoloniala bakgård.
I Kufra råder en skör vapenvila sedan i juni förra året och samtidigt uppförde zwaifolket en barriär kring staden och dess 44 000 invånare. Zwai är övertygande om att tabufolket försöker skapa sig ett självständigt område. Ett annat bekymmer är kontrollen över den lukrativa smugglingen i södra Libyen.
Tabu-smugglare som fått ett ökat inflytande efter upproret rör sig relativt fritt över gränserna i sina fordon lastade med billigt bränsle och migranter. Men de lastbilar som ägs av affärsmän tillhörande zwaifolket, som tills nyligen gjorde pengar på den olagliga gränshandeln, står parkerade.
-Zwai vill ha kontroll över området kring Kufra och mot den egyptiska och sudanesiska gränsen på grund av smugglingen. De kallar det handel men det är i själva verket smuggling. Det finns också islamistiska grupper som vill ha kontroll över gränsen, säger Fathi Baja, professor i statsvetenskap vid universitet i Benghazi.
Medlemmar av tabu och zwai håller sig nu till hårt bevakade bostadsområden i Kufra. Armésoldater har tagit över övervakningen av stadens osynliga gränser.
-Försvarsministern gav först order till islamister om att bege sig söderut och övervaka gränserna och reda ut frågan. Men dessa riktade snart sina vapen mot tabufolket. Övertygade av zwaifolket och libyska sändningar som beskrev att utlänningar invaderat kom soldater så långt som från Misrata för att strida, säger Rami Al-Shahiebi, en av få journalister som befann sig i Kufra i februari.
Efter att hundratals hade dödats och regeringen i Tripoli blivit tillräckligt generad över sina utsedda “fredsbevarare” förhandlades det fram en vapenvila i juni.
-Samma människor som arbetade för Gaddafi har fortfarande makten. Rasism och makt över gränsen är de viktiga frågorna Vi är muslimer, men kanske för att vi är svarta och inte vita så tror de inte att vi är libyer, säger Fawzia Idris, 37, till IPS.
Folkgruppen tabu finns även i Tchad, Niger och Sudan. Även om många inte har libyskt medborgarskap har de förfäder som bott i regionen och som kan spåras långt tillbaka. Folket blev måltavla för Gaddafis raseri över nederlaget i kriget mot Tchad 1996. Många blev då fråntagna medborgarskap, berövade utbildning, hälsovård och arbete samtidigt som deras bostäder förstördes.
Folket menar att övergångsregeringen svek sina löften om att ge dem medborgerliga rättigheter.
-Stabiliteten i söder hänger ihop med tabufolkets rättigheter. Och Libyens stabilitet beror av stabiliteten i söder, varnar Hassan Mousa, militär talesperson för tabu i Kufra.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
