Kiev, 120907 (IPS) – Hiv och aids sprids snabbast i världen i Östeuropa och Centralasien – trots löften från regeringar i regionen om att bekämpa utbredningen.
Världshälsoorganisationen, WHO, beräknar att endast 23 procent av dem som är berättigade till bromsmediciner i Östeuropa och Centralasien erhåller behandling. I Afrika söder om Sahara är siffran dubbelt så hög.
Skärpt narkotikapolitik, diskriminering och svårigheter att få tillgång till läkemedel och behandling har orsakat en epidemi som är svår att stoppa om inte regeringar i regionen förändrar sina strategier för att bekämpa hiv/aids, menar experter.
-I de flesta forna Sovjetstater där hiv-spridningen är koncentrerad till sprutnarkomaner har strängare bestämmelser och diskriminering inom vården omintetgjort ansträngningarna för att bekämpa spridningen, säger Daniel Wolfe, vid International Harm Reduction Development Programme vid Open Society Foundations, till IPS.
Statistik som visar omfattningen av hivspridningen är dyster läsning. Medan antalet hiv-smittade har gått ner globalt är utvecklingen den omvända i Östeuropa och Centralasien, enligt WHO.
Antalet smittade i regionen ökade med 170 000 personer under 2011 och har ökat med 22 procent sedan 2005, uppger WHO, som inte ser några tecken på dämpning av takten.
Sprutnarkomani underblåser epidemin och orsakar 70 procent av de nya infektionerna, enligt WHO.
Aktivister säger att för att bekämpa epidemin måste man först och främst bekämpa narkotikamissbruket, men att den nuvarande hållningen leder till en förvärrad situation.
-Straffpolitiken måste stoppas. Människor är rädda för att söka behandling av rädsla för åtal eller problem med polisen. Det finns situationer när människor hellre riskerar att få hiv än att de går till ett sprututbytesprogram, säger Dasha Ocheret vid Eurasian Harm Reduction Network.
I Ryssland är opiat-substitutionsbehandling, där metadon eller buprenorfin används för behandling av heroinmissbruk, förbjudet och att främja användningen av behandlingen kan ge fängelsestraff.
Kritiker hävdar att metadonbehandlingar håller kvar människor i ett missbruk och varnar också för att metadon skulle säljas på den svarta marknaden.
Dasha Ocheret menar att Rysslands hållning och dess inflytande i Östeuropa och Centralasien kan leda till begränsningar av opiat-substitutionsbehandlingar i andra länder.
-Ryssland är en viktig aktör och landets narkotikapolitik påverkar andra länder i regionen.
Enligt FN:s aids-program, Unaids, skulle spridningen av hiv bland sprutnarkomaner till stor del kunna stoppas om opiat-substitutionsbehandlingar i kombination med sprututbytesprogram erbjöds.
International Hiv/Aids Alliance i Ukraina menar att det också är ett problem att många narkomaner riskerar långa fängelsestraff för innehav av även de minsta mängderna narkotika – som till exempel resterna i en använd spruta som lämnas in vid ett sprututbytesprogram. Organisationen säger också att narkomaner rutinmässigt utsätts för våld, hot och utpressning av polisen.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
