Kampala, 120824 (IPS) – Regeringen i Uganda har blivit allt mer fientlig till de icke-statliga organisationer som är verksamma i landet – i synnerhet de som arbetar för homosexuellas rättigheter. Det skriver Human Rights Watch, HRW, i en ny rapport.
Enligt rapporten, som bygger på intervjuer med såväl aktivister som regeringsföreträdare, har vissa organisationer infört självcensur för att skydda sin personal, vilket ses som ett tecken på att kritik mot regeringen blivit allt mer förenat med fara.
-Attackerna mot yttrandefriheten tycks bero på den ökade kritiken mot det styrande partiet, säger Maria Burnett, som skrivit rapporten, till IPS.
Enligt Burnett har president Yoweri Musevenis regering sedan valet i februari 2011 både skärpt kontrollen över informationsflödet i landet, samt minskat befolkningens möjligheter att ge uttryck för sina åsikter.
Museveni har suttit vid makten de senaste 27 åren, och väntas även ställa upp i presidentvalet i Uganda 2016.
Enligt HRW har kritiken mot presidenten och hans regering tilltagit sedan han återvaldes i början av 2011 – och regeringens svar på detta har varit en hårdnande kontroll av de icke-statliga organisationerna.
På senare tid har de ugandiska myndigheterna haft flera konflikter med såväl lokala som internationella organisationer. I maj hotade myndighetsföreträdare att sparka ut Oxfam International efter att den brittiska organisationen hade anklagat ett multinationellt företag för att ha stulit mark av 20 000 ugandier. I juni beordrade myndigheterna en lokal tankesmedja att upphöra med alla politiska aktiviteter.
Regeringens åtgärder har kommit efter att man blivit allt mer kritiserad för bland annat korruptionen inom oljebranschen, den höga inflationen och dåliga resultat inom landets utbildningsväsende och sjukvård.
De ugandiska myndigheterna har redan sedan tidigare agerat mot organisationer som arbetar med hbtq-frågor. HRW skriver i sin rapport att minister Simon Lokodo har en “aggressivt homofobisk agenda”. Under året har ministern satt stopp för två olika möten där hbtq-aktivister skulle ha deltagit.
Minister Lokodo har förklarat att kampen mot homosexualitet är en “en nationell prioritet”, och har till HRW sagt att en organisationer som Sexual Minorities Uganda är ute efter att “förstöra detta land”.
Lokala medier har rapporterat att Lokodo planerat att förbjuda 38 organisationer som är engagerade i hbtq-frågor, men ännu har så inte skett.
HRW uppmanar den ugandiska regeringen att ändra inriktning och istället arbeta för förbättrade relationer med alla verksamma icke-statliga organisationer i landet.
