Windhoek, 111012 (IPS) – EU har uppmanat länder i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet att underteckna ett kontroversiellt frihandelsavtal inom två år. Om länderna inte skriver under avtalet kan de få begränsat tillträde till EU:s marknader.
Det ekonomiska partnerskapsavtalet, EPA, – mellan EU och länder i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet – är omtvistat. Efter nästan tio år av förhandlingar har Bryssel ställt ett ultimatum. De 18 av totalt 36 länder som ännu inte undertecknat avtalet får nu en tidsfrist på två år, fram till 1 januari 2014.
-EU spelar nu sitt sista ess i ett desperat försök att avsluta de illa skötta EPA-förhandlingarna. Det här kan vara en kniptångsmanöver för att låsa länderna som är osäkra på den framtida handeln med EU, säger den namibiske handelsexperten Wallie Roux till IPS.
Förslaget innebär att länder som inte undertecknar EPA kan få återgå till EU:s allmänna tullförmånssystem, GSP, eller förlora sitt tull- och kvotfria tillträde till EU:s marknader.
För att få tillgång till en tullfri marknad inom EU tvingas länder i Afrika, Västindien och Stilla havet att öppna sina marknader också, om än inte i samma utsträckning. I synnerhet afrikanska länder anser att de hamnar i en orättvis sits konkurrensmässigt.
Isabelle Ramdoo och San Bilal vid den oberoende stiftelsen European Centre for Development Policy Management framhåller i en kommentar att många länder fortfarande söker klarhet i det omtvistade handelsavtalet och dessutom själva är mitt uppe i regionala ekonomiska integrationsprocesser och därför inte är redo att teckna avtal med en tredje part.
“Vissa länder kanske kommer att utsättas för påtryckningar för att underteckna och implementera avtalet som kanske inte är i linje med deras intressen. Detta i rädsla för att riskera att förlora tillträde till europeiska marknader,” skriver Ramdoo och Bilal.
Paul Kruger från Centrum för handelsrätt i södra Afrika menar att EPA är för omfattande för att kunna antas innan år 2014 i och med att avtalet ska ratificeras av de nationella parlamenten, i enlighet med WTO:s riktlinjer. Han säger att det finns alternativa marknader till EU, men att möjligheterna till syd-syd-samarbeten är överskattade.
-Det finns möjligheter, men än så länge finns inga handelsavtal på plats. Inget afrikanskt land har ens börjat förhandla om handelsavtal med Kina. Länder som Namibia har insett att det inte är lätt att ta sig in på nya marknader med sina druvor och sitt nötkött, på grund av konkurrensen. EU är fortfarande den viktigaste handelspartnern för länder i södra Afrika.
Ekonomiska partnerskapsavtalet, EPA, mellan EU och länder i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet syftar till att främja handeln mellan de två blocken. Men sedan 2007 har förhandlingarna skjutits upp och försenats.
En av de olösta frågorna gäller klausulen “Mest gynnad nation”, MFN, som EU vill inkludera i EPA. Klausulen skulle tvinga länder att ge EU:s medlemmar samma förmåner som andra länder och regioner i framtida handelsavtal.
Kritiker menar att klausulen allvarligt skulle försvåra framtida syd-syd-samarbeten genom att förhindra avtal mellan utvecklingsländer.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
