Paris, 111007 (IPS) – Små och enkla förändringar kan göra stor skillnad och ge möjligheter för fler flickor att gå i skolan. Det var budskapet från de experter på skolpolitik som i veckan möttes i Paris genom FN-organet Unesco.
Ett tydligt exempel på hur även små satsningar kan ge stora resultat är Kenya, som enligt FN gjort enorma framsteg.
-Vi såg till att dambindor blev tillgängliga på skolorna – och det ökade närvaron enormt, berättar Kenyas utbildningsminister Sam Ongeri för IPS.
Enligt Unesco har många länder i världen under det senaste årtiondet gjort stora framsteg i arbetet för att få fler flickor att gå i skolan. Samtidigt understryker FN-organet i en rapport att det i många länder fortfarande finns stora hinder när det gäller utbildningsmöjligheter för flickor.
Unesco menar också att många länders regeringar inte arbetar tillräckligt hårt för att minska skillnaderna mellan könen inom utbildningen. Närmare 67 miljoner barn går inte i skolan och över hälften av dessa är flickor. Förutom fattigdom och konflikter så står ofta även sociala och kulturella hinder i vägen för flickors möjligheter att gå i skolan.
Unescos chef Irina Bokova säger till IPS att FN arbetar med att skapa mindre traditionella skolmiljöer för flickor och kvinnor i länder som Afghanistan och Pakistan.
-Det finns en viss kulturell känslighet i många länder i världen men vi har arbetat för att skapa lokala lärocenter, i synnerhet för flickor som hoppat av skolan eller som är analfabeter. Vi använder också mobila skolor för befolkningar som lever som nomader. Med dessa åtgärder kan vi nå ut till hundratusentals flickor och kvinnor, säger hon.
För närvarande är två tredjedelar av de 796 miljoner vuxna som inte kan läsa eller skriva kvinnor, enligt FN:s beräkningar.
Flera deltagare vid konferensen i Paris underströk också behovet av att utbildningssektorn blir en miljö där jämställdhet lärs ut och där både pojkar och flickor förändrar sina attityder.
-För att förändra samhället måste individerna också utveckla en känsla av egenvärde, där de känner att de ingår i samhället och lär sig att försvara sig mot hot och utmaningar, sade Nelly Stromquist, professor i internationell utbildningspolitik vid University of Maryland i USA.
Hon menar, i likhet med flera andra experter, att myndigheterna måste se till att flickorna känner sig trygga i skolorna, men också att det finns tillgång till ordentliga toaletter – något som enligt Stromquist är särskilt viktigt för tonårsflickor.
Alice Kagoda, professor vid Makerere-universitet i Uganda, berättar att flickor ofta trakasseras både på väg till skolan och inom skolans väggar – vilket är något som flickorna måste få hjälp med att bemöta.
-Du är trött, du utsätts för trakasserier. Du har inga riktiga kläder och du kan inte gå i skolan i samband med menstruationer. Hur ska du då kunna prestera något? Det finns så många problem som hindrar flickor i fattiga miljöer att studera, säger Kagoda.
Enligt henne är det svårt för manliga skolchefer att fullt ut förstå dessa problem, och därför är det också viktigt att ländernas regeringar ser till att det utbildas fler kvinnliga lärare och rektorer.
Flera experter vid konferensen betonade att antalet kvinnliga lärare har en tendens att sjunka ju högre upp i systemet man kommer. Enligt en deltagare finns det extrema exempel som Liberia där 93 procent av landets rektorer är män.
