Abidjan, 110916 (IPS) – I samband med en omläggning av den ivorianska metallskrotsindustrin har regeringen avbrutit all export av skrotmetall. Det har mötts av starka protester från landets metallhandlare.
Enligt branschens egen organisation uppgår landets årliga export av metallskrot till 100 000 ton. Metallåtervinningen sysselsätter 226 000 människor och inbringar motsvarande 157 miljoner kronor i skatteintäkter. Finansdepartementet uppger att sektorn bidrar till 3,5 procent av landets bruttonationalprodukt. Regeringen vill nu öka intäkterna och planerar att etablera en metallskrotsindustri som ska leverera färdiga produkter till inhemska och regionala marknader.
Michel Koné vid finansdepartementet säger att omorganisationen av metallskrotsindustrin kommer att skapa mervärde, nya arbetstillfällen och generera ytterligare intäkter. Men i samband med förberedelserna inför omläggningen har regeringen infört ett exportstopp som skapat kaos för samlare, säljare och exportörer inom metallskrotsindustrin.
-I augusti 2009 införde tullmyndigheterna en skatt på 100 000 CFA (motsvarande 1 330 kronor) per ton metallskrot. Nu två år senare har de beslutat att avbryta exporten. Det är tydligt att de försöker hindra oss från att bedriva vår verksamhet, säger 47-åriga Mory Kamara, skrothandlare i Adjamé, en förort till Abidjan, Elfenbenskustens ekonomiska huvudstad.
Han säger att det hela handlar om att skapa ett monopol för några få stora aktörer. Men Michel Koné menar att anklagelserna är ogrundade och att exportskatten på skrot visat sig vara ineffektiv och gett mycket lite statliga intäkter.
-Vi tror inte att regeringen kan klara sig utan oss. Och även om det var möjligt måste de också se hur de kan stödja handlarna som investerat sina egna resurser i den här branschen, säger Kalifa Doumbia, ordförande i en sammanslutning för skrothandlare i Elfenbenskusten.
Han påpekar att branschen redan drabbats hårt av den senaste politiska krisen i landet. Han uppskattar att sektorn gjort förluster på cirka 120 miljoner kronor på grund av krisen. Och för närvarande står 10 000 ton skrot lagrat på kajerna i hamnen i Abidjan i väntan på att kunna exporteras till Europa och Asien, förklarar han.
Mitt i det öronbedövande ljudet av metallarbete i stadsdelen Marcory i södra Abidjan möter IPS 43-åriga Issouf Diakité, som berättar att exportstoppet kommer at stå honom dyrt.
-Jag har en order på 500 ton skrot från Indien och Pakistan. Jag hade samlat ihop 300 ton när beslutet om exportstopp togs. Nu står jag inför stora förluster.
Han uppskattar förlusterna till motsvarande 267 000 kronor. Över ett hundra skrotsamlare som förr levererade skrotmetall till honom har nu övergett handeln.
