Quito, 110224 (IPS) – Oljebolaget Chevron har dömts att betala motsvarande 64 miljarder kronor i skadestånd för de hälso- och miljöfarliga utsläpp i Ecuadors djungel som kommit att kallas “regnskogens Tjernobyl”.
Nicolás Zambrano, domare i landets nordöstra provins Sucumbios, meddelade i måndags, efter en nästan 18 år lång domstolsprocess, att Chevron ska betala skadestånd för sanering av skog, mark och vatten från de gifter som läckt ut under decennier av oljeproduktion.
Bolaget döms också att ersätta de människor som på olika sätt har drabbats av utsläppen. Jaktmark, fiskevatten och vattendrag har förstörts och lokalbefolkningen har drabbats av cancer och andra sjukdomar.
-Det här är ett historiskt beslut. Det är en tydlig signal till alla olje- och gruvbolag att de inte kan gå ostraffade, säger Alberto Acosta, tidigare gruv- och energiminister i Ecuador, till IPS.
Han påpekar också att summan Chevron dömts att betala är den största någonsin för oljerelaterade katastrofer, och överträffas inte ens av det som BP tvingas betala för oljeutsläppet i Mexikanska golfen eller skadeståndet för utsläppen från oljetankern Exxon Valdez som kapsejsade utanför Alaska 1989.
-Skadorna som orsakats av Chevron är tio gånger värre, säger han.
Men rättstvisten fortsätter eftersom Chevron tänker överklaga och kallar domen “illegitim och omöjlig att genomdriva”.
“Domen är resultatet av bedrägeri och strider mot välgrundade vetenskapliga bevis”, skrev Chevron i ett pressmeddelande förra måndagen.
Målsägarsidan är dock inte modfälld.
-Det här är inte bara en seger för de 30 000 målsägande utan för alla i provinserna Sucumbios och Orellana, säger Juan Pablo Sáenz, en av målsägarsidans advokater, till IPS.
Chevron försökte i sista minuten komma undan domen genom att hänvisa till två domslut, ett som utfärdats av en domstol i USA och ett av permanenta skiljedomstolen i Haag. Båda avvisades av myndigheter i Ecuador. Den 9 februari i år beordrade domstolen i Haag Ecuador att “vidta alla åtgärder för att avbryta verkställandet av domen mot Chevron i Ecuador”.
I begäran som lämnats in av den amerikanska oljejätten hänvisade Chevron till Ecuadors åtaganden enligt ett bilateralt investeringsskyddsavtal mellan USA och Ecuador, samt till folkrätten.
Den 8 februari utfärdade en federal domare i New York ett tillfälligt förbud för att förhindra en dom mot Chevron.
I domstolsprocessen mot Chevron har 30 000 personer, varav många tillhörande Amazonas urbefolkningar, krävt att bolaget sanerar och betalar skadestånd för de hälsofarliga utsläpp som orsakades av Texaco under åtta år av prospektering och oljeborrning under 18 år (1972-1990) i regnskogen i nordöstra Ecuador.
Texaco köptes av Chevron 2001 som då tog över rättsprocessen. Men även innan dess var Chevron verksamma i den aktuella regionen som en samarbetspartner till det statsägda oljebolaget Petroecuador.
Domstolsprocessen som inleddes 1993 har vid flera tillfällen försenats och efter att ha hållits i amerikanska domstolar i nio år förflyttades den till Ecuador i oktober 2003.
Av miljöaktivister och juridiska experter har det kallats “århundradets fall”.
Pablo Fajardo, målsägarsidans huvudadvokat, säger att Chevron lagt mellan 5 och 6,5 miljarder kronor på försvaret under domstolsprocessen, medan utgifterna för de målsägande motsvarar 130 miljoner kronor och har bland annat betalats av ecuadorianska och internationella organisationer.
Målsägarsidans advokater överväger också att lämna in ett överklagande, eftersom de anser att skadeståndet är för lågt för att täcka miljöskador och kostnader för hälso- och sjukvård för människor som drabbats av leukemi och andra former av cancer, leversjukdomar, hud- och andningsproblem.
-Vi tror att slutet på domstolsprocessen är nära och att rättvisa kommer att skipas, säger Fajardo.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
