Bagdad, 100924 (IPS) – När Saddam Hussein störtades och de amerikanska trupperna anlände fick irakierna höra många löften om hur landet snart skulle utvecklas. Men nu menar många att situationen snarare är värre än innan invasionen och allra hårdast drabbas befolkningen av den ständiga bristen på elektricitet.
Trots att mer än sju år har gått sedan den amerikanska invasionen inleddes så saknar de flesta irakier fortfarande tillgång till el – en situation som har utlöst demonstrationer i städer och byar över hela landet.
Bagdadbon Hashim Mahdi, 61, menar att de stora problemen inleddes i och med ockupationen av landet 2003.
-Ockupanterna förstörde alla institutioner och all infrastruktur, däribland elverken. Över sju år senare har inga förbättringar skett.
Liksom de flesta av hans landsmän medger Mahdi att det fanns stora problem med infrastrukturen även under Saddam Husseins tid vid makten, beroende på kriget med Iran och de amerikanska bombräder som under 90-talet riktades mot landets kraftanläggningar.
Men problemen de senaste sju åren har varit betydligt värre, enligt Mahdi. Han är kritisk till att landets regering inte satsat på att få ordning på elnätet, men misstänker även att USA utnyttjat krisen “för att utöva påtryckningar på landets politiker”.
Ett annat stort problem är enligt Mahdi den utbredda korruptionen bland lokalpolitikerna, som lett till att pengar som egentligen skulle gå till att utveckla elnätet istället har förskingrats.
Den bristfälliga upprustningen av landets elnät och vattendistribution har fått stora konsekvenser för både stadsbor och bönder.
Ahmed Jihad, 35, har en butik där han säljer elgeneratorer i Bagdad.
-Nu hoppas jag kunna hjälpa människor att få tillgång till el en timme om dagen. Men de stigande bränslekostnaderna slår hårt mot oss alla.
Många irakier är upprörda över elpriserna.
-Under Saddam kostade elen knappt något alls. Men efter att USA kom hit så har ingen av oss råd med kostnaderna, säger fyrabarnsmamman Um Taha till IPS.
Abdul Wahab är chefsingenjör vid en anläggning för eldistribution i nordöstra Bagdad. Han hävdar att man i flera år har saknat de reservdelar som krävs.
-Vi tror inte att det görs några verkliga insatser för att reparera eller uppgradera vår uttjänta anläggning. Det enda regeringen kommer med är tomma löften, säger han.
Irakiska somrar kan bli mycket heta. Den 14 juni i år låg temperaturen i Basra på 52 grader, och de allra flesta fick genomlida hettan utan tillgång till vare sig luftkonditionering, fläktar eller kylskåp.
I samband med en protest mot elbristen i somras dödades två demonstranter i Basra. Detta tillsammans med många fler protester ledde till att landets dåvarande energiminister Karim Waheed tvingades avgå.
