Santiago, 100915 (IPS) – Chiles tidigare president Michelle Bachelet blir den förste att leda det nybildade FN-organ som ska arbeta för att förbättra kvinnors ställning i världen. Många bedömare anser att FN har gjort helt rätt val och menar att tisdagens utnämning är ett tecken på att den nya avdelningen kommer att få hög status.
Socialisten Michelle Bachelet, 59, var fram till nyligen president i Chile och har en bakgrund som barnläkare. Hon kommer formellt att tillträda posten som ledare för organet UN Women på söndag. Det nya organet – vars fullständiga namn är UN Entity for Gender Equality and the Empowerment of Women – godkändes av generalförsamlingen i juli och dess arbete kommer att inledas i och med kommande årsskifte.
-Utnämningen av Bachelet ingjuter hopp för hela den latinamerikanska kvinnorörelsen, säger den chilenska kvinnoaktivisten Teresa Valdés till IPS.
Teresa Valdés, som även är författare till en nyutkommen bok om Bachelet, menar att utnämningen är ett klart tecken på att den nya kvinnoavdelningen kommer att få en hög och betydelsefull status inom FN-systemet.
FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon sa i samband med utnämningen att Bachelet tidigare har visat prov på stor politisk skicklighet och en stor förmåga att få olika aktörer att samarbeta.
-Jag är övertygad om att vi under hennes starka ledarskap ska kunna förbättra livet för miljontals kvinnor och flickor över hela världen, sade FN-chefen.
Under de senaste veckorna har det ryktats om att Bachelet skulle ha erbjudits jobbet, men avböjt. När Bachelet på tisdagen kommenterade utnämningen i Chiles huvudstad Santiago så berättade hon att hon övervägt förfrågan noga.
– Men jag valde att tacka ja eftersom jag insåg att denna uppgift ligger i linje med vad jag alltid har arbetat för – jämställdhet, människors rättigheter, socialt skydd, samt kamp mot våld och diskriminering, sade Bachelet.
Generalsekreterare Ban Ki-Moon säger till IPS att han hoppas att UN Women under Bachelets ledarskap ska kunna leva upp till de förväntningar som finns hos “miljoner och åter miljoner kvinnor och flickor runtom i världen”.
-När hon blir utnämnd officiellt på söndag så kommer vi att diskutera hur vi snabbt ska komma igång och rekrytera personal. Alla strukturer finns på plats, nu handlar det om att snabbt få dessa att fungera, säger Ban Ki-Moon.
Den nya kvinnoavdelningen innebär en sammanslagning av fyra tidigare FN-organ som arbetat med kvinnofrågor, däribland kvinnofonden Unifem, och man kommer att få en budget på minst 3,5 miljarder kronor. Det är mer än dubbelt så mycket som de fyra tidigare organen hade sammanlagt. Många organisationer menar dock att Bachelets första uppdrag blir att arbeta för att ytterligare stärka budgeten.
Den amerikanska kvinnoaktivisten Charlotte Bunch var med och bildade kampanjorganisationen Gear – som samlade 300 organisationer under det gemensamam kravet att FN skulle skapa ett mäktigare organ för kvinnofrågor. Och hon är nöjd med det val som nu har gjorts.
-Michelle Bachelet är ett förstklassigt val, och hon har sedan länge varit en av Gears drömkandidater. Hon är en effektiv ledare med stor integritet som har visat prov på att kunna arbeta med genderfrågor inom olika områden. Hon har dessutom den status som behövs för att man ska kunna mobilisera de resurser som krävs för att UN Women ska bli framgångsrikt, säger Charlotte Bunch.
Michelle Bachelet var en av många socialister som råkade illa ut under diktaturåren i Chile. Hon greps och torterades av general Augusto Pinochets agenter, och tvingades senare fly landet på grund av sin opposition mot militärdiktaturen.
Under sin tid som president i Chile uppnådde Bachelet enligt analytiker både konkreta och viktiga symboliska politiska framgångar. Hennes regeringsbildning blev den första i den västra hemisfären som bestod av lika många män som kvinnor, och i sina tal tog hon ofta upp det könsförtryck som fortfarande finns i landet.
År 2008 genomdrev Bachelet en pensionsreform som innebar att hemarbetande kvinnor som aldrig haft några inkomster utanför hemmet fick en grundläggande pension. Bachelet arbetade även för en utbyggnad av förskolorna i landet, vilket har gjort det lättare för kvinnor att komma ut på arbetsmarknaden.
Enligt opinionsundersökningar är Bachelet fortfarande den mest populära politiska ledaren i Chile, och hon utsågs nyligen till den bäste presidenten i landets historia. Eftersom Chiles konstitution inte tillåter omval av presidenter kunde hon dock inte kandidera i det senaste valet.
Bachelet har tidigare sagt att hon inte planerar att ställa upp i nästa chilenska presidentval, som kommer att äga rum 2014, men hennes partikamrater har ännu inte gett upp hoppet.
Beslutet att tacka ja till den nya utnämningen innebär dock troligen att det kommer att dröja innan hon gör en eventuellt politisk comeback på den inhemska politiska arenan.
