Bangkok, 100831 (IPS) – Kina är numera störst i världen på vattenkraft – detta sedan turbinerna i Xiaowans kraftstation i Yunnanprovinsen började snurra i förra veckan. Men människor längs Mekongfloden befarar att kraftprojekten kommer att förstöra ekosystemen och fisket i området.
Liu Qi, vice chef för den nationella energiadministrationen, kallade de nya satsningarna på vattenkraften “ett stort genombrott”, enligt den statliga nyhetsbyrån Xinhua.
-Den snabba utvecklingen av vattenkraftsindustrin är av stor betydelse för att kunna optimera energiproduktionen och minska koldioxidutsläppen, sa Sun Yucai, vice ordförande för landets elektricitetsråd.
Xiaowanstationens kapacitet på 700 000 kilowatt förväntas öka Kinas totala vattenkraftsproduktion till 200 miljoner kilowatt, rapporterar Xinhua.
Kraftstationen får vatten från en annan av landets stora kraftprojekt: Xiaowandammen, som har en dammvägg som uppges vara världens högsta och en lagringskapacitet på nära 15 miljarder kubikmeter vatten.
Dammen är den fjärde som byggts av de åtta som är planerade i de övre delarna av Mekongfloden, som kineserna kallar Lancang, och som rinner genom bergsområden i Yunnanprovinsen.
Men entusiasmen över Kinas dammbyggen kommer inte att delas av andra länder längs Mekongflodens södra delar, uppger aktivister.
Många samhällen nedåt floden har rapporterat onormala växlingar i vattennivåerna i Mekongfloden och menar att det har att göra med Lancangs dammbyggen.
Efter att flodvattnet sjunkit till de lägsta nivåerna på 50 år har miljögrupper och medier skyllt situationen på dammprojekten – särskilt Xiaowandammen – som man menar har påverkat människors försörjning i byar längs med floden i Burma, Kambodja, Laos, Thailand och Vietnam.
Den kinesiska regeringen meddelade i mars att de låga vattennivåerna berodde på omfattande torka, men det minskade inte oron bland de människor som är beroende av flodens ekosystem och fisk för sin överlevnad.
Fisket är den huvudsakliga försörjningen för de 60 miljoner människor som bor längs Mekongfloden och inkomsten för fisket längs de södra delarna av floden motsvarar mellan 15 till 22 miljarder kronor varje år.
-Många människor som bor längs de södra delarna av Mekongfloden kommer fortfarande vara övertygade om att Xiaowandammens reservoarer leder till låga vattennivåer under den torra säsongen. Det kommer de att tro tills all information om dammprojekten görs offentlig, säger Ame Trandem från International Rivers, en organisation som specialiserat sig på flodfrågor.
Den kinesiska regeringen har lämnat en del information till Mekongflodens kommission, en mellanstatlig organisation för Kambodja, Laos, Thailand och Vietnam. Men enligt Ame Trandem är det inte tillräckligt eftersom lokalsamhällen inte har fått ta del av den informationen.
-Vi räknar inte med att Xiaowandammen kommer att ha en betydande påverkan de södra delarna av Mekongfloden. Men när allt fler dammar byggs kommer vi se en större inverkan, säger kommissionens talesperson Damian Kean till IPS.
