Guatemala City, 100803 (IPS) – Tropiska oväder, översvämningar och torkor har på senare tid slagit hårt mot Guatemalas fattiga befolkning. Det extrema vädret har skördat många liv, men också lett till en omfattande brist på mat.
Guatemala är ett av Latinamerikas fattigaste länder. Enligt FN lever över hälften av befolkningen i fattigdom, medan 17 procent klassas som extremt fattiga. Landet har dessutom på senare tid drabbats mycket hårt av två kraftiga tropiska stormar.
-Klimatförändringarna förvärrar fattigdomen i landet, och framför allt försämras livet för de allra mest utsatta, säger Carlos Mancilla, ordförande för avdelningen för klimatförändringar vid landets miljödepartement.
José Asencio bor i byn Santa Ana Mixtán i södra Guatemala, den region som drabbades hårdast av den tropiska stormen Agatha i slutet av maj.
-Tre fjärdedelar av fälten ligger fortfarande under vatten. Majs och alla andra grödor har gått förlorade, berättar han för IPS. Byborna har fått slita hårt för att få mat för dagen.
-Borgmästaren har gett oss matkuponger, men vi har inte fått några under de senaste två veckorna eftersom lagren har tagit slut, säger Asencio. Han påpekar att det extrema vädret och stormarna har lett till både brist på mat och arbete för de 373 familjerna i byn.
Situationen är likadan i byn Madronales, som ligger i den sydvästliga provinsen San Marcos. -Majsfälten är översvämmade. Vi är i behov av matbistånd, säger byledaren Amparo Barrios till IPS. Först översvämmades fälten för byns 210 familjer av stormen Agatha, berättar hon.
-Och det lilla som fanns kvar förstördes en månad senare av stormen Alex. När Agatha drog vidare från landet den 30 maj så efterlämnade stormen 165 döda och över 100 000 människor som fått sina hem eller odlingar förstörda. En månad senare kom stormen Alex, som kostade ytterligare två personer livet, enligt det nationella katastroforganet Conred.
Stormarna skördade även liv och skapade förödelse i El Salvador och Honduras, men värst drabbades Guatemala. Men översvämningar och stormar är inte det enda problem som drabbat landets befolkning. I landets norra och östra delar är det istället torkor som är det stora gisslet. Enligt Generaldirektoratet för epidemologi avled minst 54 barn av hunger som förorsakats av torkan under förra året. Torkan beskrivs som den värsta på 30 år. Enligt FN drabbades samtidigt 2,5 miljoner människor av brist på mat. Nästan hälften av Guatemalas barn lider av undernäring, vilket är den högsta siffran i Latinamerika och en av de högsta i världen, enligt FN:s barnfond Unicef.
Sucely Girón vid organisationen Odsan, som arbetar för allas rätt till mat, menar att landets myndigheter inte har genomfört de preventiva åtgärder som krävs för att säkerställa tillgången till mat.
Guatemalas president Álvaro Colom har meddelat att det kommer att krävas motsvarande sju miljarder kronor för att återuppbygga landet efter stormarna. Men Sucely Girón är kritisk till de planerade satsningarna. -Huvuddelen av budgeten för återuppbyggnad är avsatt för ny infrastruktur. De glömmer att Agatha och Alex ledde till att människor nu står utan både skördar och de arbeten som skulle ha gjort det möjligt för dem att köpa mat, säger Girón.
Girón menar att man i framtiden måste satsa på alternativa ekonomiska verksamheter för att minska befolkningens beroende av jordbruket. Som exempel på hur människor som drabbats av klimatförändringarnas effekter ska kunna tjäna pengar i framtiden nämner hon turism, fiskeodlingar och hantverksarbete.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
