Manama, 100520 (IPS) – Att gifta sig för med sig en allt tyngre börda för Bahrains män. Under det senaste året har den hemgift som brudgummen förväntas ge till sin hustrus familj fördubblats. Dessutom förväntas mannen bekosta överdådiga bröllop.
Den förväntade hemgiften har ökat från motsvarande 60 000 kronor till närmare 120 000 kronor, berättar vigselförrättaren Hisham Al Rumathi för IPS.
-Detta har skett på mindre än ett år och beror på de stigande levnadsomkostnaderna.
Hisham Al Rumathi understryker att kostnaderna för att gifta sig numera överstiger vad en genomsnittlig bahrainsk man klarar av att betala.
Män i Bahrain och andra oljerika Gulfstater som Saudiarabien, Förenade arabemiraten, Kuwait, Qatar och Oman – betalar traditionellt en hemgift till sina hustrurs familjer. Brudgummen förväntas dessutom bekosta luxuösa bröllop som kan pågå i fyra dagar med tillhörande fester, samt en månadslång smekmånad.
Historiskt har hemgiften inte utgjort en lika stor tyngd som den numera gör, säger forskaren och ekonomen Abdulhameed Abdulghafar. Utvecklingen mot allt högre hemgifter inleddes samtidigt som oljepriserna började stiga på 70-talet, då rikedomarna ökade i Gulfstaterna.
Enligt Abdulghafar steg lönerna drastiskt under denna period, och många familjer började lägga stora summor på både bröllop och hemgifter.
-Många år senare har denna trend blivit kulturellt accepterad bland de flesta, säger han.
Den globala finanskrisen med sjunkande oljeinkomster har dock även slagit hårt mot Gulfstaterna där flera stora byggprojekt har lagts på is.
En av dem som drabbats hårt av systemet med hemgift är 34-årige Sameer Al Dossairi. Han tvingas fortfarande betala av på det lån han tvingades ta när han gifte sig med sin före detta hustru. Nu är han skild, men kan inte gifta om sig förrän lånet för det första äktenskapet är avbetalat. Han erkänner att han var naiv då han godkände den hemgift som hustruns familj krävde, och menar att den svåra ekonomiska situation han försatte sig i kan ha varit en bidragande orsak till att äktenskapet inte höll.
De män som omöjligt kan betala den höga hemgiften tvingas istället bege sig till andra arabländer som Syrien, Yemen och Irak i jakt på en hustru, eftersom systemet med höga hemgifter inte finns i dessa länder.
Vissa källor menar att det finns en oroväckande trend i länder som Saudiarabien där fäder ser sina döttrar som tillgångar som man kan begära stora summor för.
Men det finns även personer som går mot strömmen. Ali Al Ahbabi från Förenade arabemiraten berättar i dagstidningen Al Atihad att han beslutat sig för att inte kräva någon hemgift alls för sina tio döttrar, och inte heller att deras män ska bekosta några överdådiga bröllop. Orsaken han uppger är de islamiska föreskrifterna om att hålla nere hemgiftens storlek.
