Ramallah, 100504 (IPS) – Egypten har kraftigt begränsat nödhjälpen in till Gaza och har även sprängt sönder många av de hundratals tunnlar där varor och vapen tidigare smugglades in. Nyligen påbörjades också bygget av en 14 kilometer lång stålbarriär under jord som ska förhindra att nya tunnlar byggs.
Egypten påbörjade nyligen bygget av en bombsäker 14 kilometer lång stålbarriär under jord som tillsammans med avancerad amerikansk övervakningsutrustning ska förhindra att nya tunnlar byggs in till Gaza.
Egypten har förhindrat att både större konvojer och fredsaktivister kommer in i Gaza och har sprängt sönder många av de hundratals tunnlar som sammanlänkat Gaza med Sinai.
Blockaden av Gaza hade aldrig kunnat genomföras utan regionalt och internationellt stöd och i samförstånd med grannlandet Egypten, säger Ahmed Yousef, Hamas vice utrikesminister, till IPS.
– Utan regionala och internationella aktörers gemensamma ansträngningar att stötta Israel när det gäller belägringen av Gaza hade den inte pågått fortfarande.
Över en miljon människor i Gaza lever i ett tillstånd av fattigdom, arbetslöshet, undernäring och misär i ett av världens mest tätbefolkade områden.
Under Israels anfall mot Gaza vid årsskiftet 2008-2009, när det israeliska flygvapnet bland annat angrep bostadsområden, hade civila ingenstans att ta vägen i det avskurna området.
Trots att Israel drog sig tillbaka från Gaza 2005 kontrollerar landet fortfarande gränserna, kustlinjen, luftrummet, skatterna, det mesta av importen och exporten och även befolkningsregister och tillgången till elektricitet och vatten.
Efter den palestinska islamiströrelsen Hamas valseger i januari 2006 började Israel stärka sitt grepp om Gazaremsan. Efter Hamas militärkupp i juni 2007 införde Israel en blockad av området i samarbete med de egyptiska myndigheterna.
Även om Hamas kontrollerar Gaza så får medborgarna inte lämna området innan det godkänts av de egyptiska myndigheterna, de palestinska myndigheterna och Israel.
Samir Awad, från Birzeit-universitetet nära Ramallah, menar att Egypten, som är mottagare av ett stort amerikanskt bistånd, är under ett enormt tryck från USA, när det gäller att samarbeta och fortsätta blockaden.
– Om Egypten inte böjer sig för Washingtons utrikespolitik skulle de kunna förlora biståndet, säger Awad.
Han menar att regimen i Egypten befarar att ett stärkt Hamas skulle ge näring till det muslimska brödraskapet i Egypten, landets största oppositionsgrupp, och därmed utgöra ett politiskt hot för president Mubaraks regim.
Kritiker argumenterar för att Hamas också bär ett ansvar för den uppkomna situationen genom att inte vara mer flexibel i arbetet för att nå en överenskommelse med de palestinska myndigheterna så väl som i förhandlingar med Israel.
– Oavsett vilket kommer det inte bli något framsteg när det gäller att lyfta blockaden om inte de palestinska fraktionerna tar sig samman och får bukt med sina motsättningar. Det är ett grundläggande första steg, säger den israeliske statsvetaren professor Moshe Ma’oz till IPS.
En fartygskonvoj lastad med förnödenheter och med medföljande aktivister, journalister och EU-parlamentariker väntas utmana Israels blockad av Gaza i början av maj.
Befria Gaza-rörelsens “Frihetsflottilj” planerar att sända tre skepp och fem passagerarbåtar, med cirka 600 människor ombord, i ett försök att leverera hundratals ton nödhjälp till Gazas 1,5 miljoner invånare.
Det är också ett försök att få internationell uppmärksamhet för Israels blockad av Gaza.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
