New York, 100322 (IPS) – I samband med årets världsvattendag uppmärksammar FN och vattenforskningsinstitutet SIWI att fler människor dör av smutsigt vatten än i krig och naturkatastrofer.
Jordbävningen i Haiti i januari krävde mer än 200 000 dödsoffer och är en av de största naturkatastroferna hittills i år. Men så många som 3,6 miljoner människor – av dem 1,5 miljoner barn – dör varje år till följd av diarré, tyfus, kolera och dysenteri som orsakats av smutsigt vatten.
FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon säger att klimatförändringarna leder till en större brist på vatten.
– Fler människor dör på grund av smutsigt vatten, än på grund av våld eller krig, säger han i ett uttalande.
För att uppmärksamma att många människor i världen saknar tillgång till rent vatten firas FN:s världsvattendag idag. Årets tema är vattenkvalitet, det vill säga hur viktig kvaliteten på vattnet är både för ekosystems hållbarhet och människors överlevnad, utveckling och välbefinnande.
En global studie om vatten och sanitet gjord av Världshälsoorganisationen, WHO, och FN:s barnfond Unicef presenterades i förra veckan. Den visar att 87 procent av världens befolkning – cirka 5,9 miljarder människor – har tillgång till rent vatten och att FN:s millenniemål gällande tillgång till rent vatten därmed är god väg att uppfyllas.
Däremot visar rapporten att målen som gäller sanitet är långt ifrån uppfyllda. Nästan 39 procent av världens befolkning – över 2,5 miljarder människor – saknar god sanitet.
Men Serena O’Sullivan vid London-baserade End Water Poverty, en global koalition bestående av över hundra organisationer, är skeptisk.
– Rapporten framställer det som om vi är på väg att nå millenniemålen när det gäller tillgång till rent vatten, men situationen är komplicerad och vi kan inte kosta på oss lyxen att gratulera oss själva ännu.
Hon menar att framstegen framför allt beror på den snabba utvecklingen på fler håll i Asien, särskilt i Kina, utan vilken målen skulle vara långt ifrån uppfyllda. Hon säger även att generella siffror ofta döljer stora skillnader mellan olika länder.
– Dessutom saknar fortfarande närmre 900 miljoner människor tillgång till rent vatten.
Anders Berntell, vd för vattenforskningsinstitutet SIWI, säger också att även om framsteg gjorts så sker de inte i den takt som behövs.
– Det är en global skandal att vi totalt sett ser en ökning av antalet människor som saknar tillgång till förbättrad sanitet, säger han.
