Montevideo, 100303 (IPS) – På måndagen svor vänsterveteranen José “Pepe” Mujica presidenteden i Uruguay. Den tidigare gerillamannen har som främsta mål att halvera andelen fattiga i landet.
María del Rosario Corbo, 44, har sin arbetsplats alldeles i närheten av den 74-årige Mujicas bostad. Hon är salig över den nye presidenten och var på måndagen insvept i en flagga med den styrande vänsterkoalitionens färger – rött, blått och vitt.
– Han är som vem som helst, man kan se honom komma cyklande eller stå och pyssla med sina blommor. Han kommer att prioritera att hjälpa de fattiga.
Internationellt har Mujica främst blivit känd på grund av sitt förflutna inom gerillarörelsen Tupamaro. Under militärdiktaturen mellan 1973-1985 tvingades han att under mer än tio år sitta fängslad under vidriga förhållanden. Men den nye presidenten är även känd som odlare av snittblommor på en liten farm utanför huvudstaden, där han lever tillsammans med sin hustru, politikern och före detta Tupamaromedlemmen Lucía Topolansky.
Många bedömare har även påpekat att den nye presidenten är betydligt mer färgstark och frispråkig än sin företrädare på presidentposten, den socialistiske kollegan Tabaré Vázquez. Men i fråga om politiska förslag talar det mesta för att Mujica kommer att driva en snarlik politik som sin föregångare.
Detta underströks i de två tal som presidenten höll på måndagen, först i parlamentet i samband med att han svor presidenteden inför sin hustru – som är talman i senaten, och sedan i samband med den stora offentliga installationsceremonin vid det stora torget Plaza Independencia i centrala Montevideo.
Uruguay är ett litet land med 3,4 miljoner invånare som ligger mellan de latinamerikanska giganterna Argentina och Brasilien. Landet har hittills klarat den globala ekonomiska krisen relativt bra, men den styrande vänsterkoalitionen har samtidigt stora utmaningar framför sig.
Andelen fattiga i landet har sjunkit från 32 procent år 2004 till under 21 procent i dagsläget, och gruppen som klassas som extremt fattiga har sjunkit till under två procent av befolkningen.
Enligt den nye presidenten är det dock möjligt för landet att uppnå en betydligt högre utvecklingsnivå med tanke på de stora naturresurserna, och skapa ett samhälle som är “rättvist för alla”.
Under de fem år vänsterkoalitionen suttit vid makten har fattigdomen minskat drastiskt. Samtidigt har dock lönerna i vissa sektorer skjutit i höjden, och klyftan mellan de rika och fattiga har inte minskat. Detta till trots är dock Uruguay enligt Världsbanken ett av de länder i Latinamerika där resursfördelningen är mest jämlik.
Mujica har meddelat att regeringens främsta mål är att halvera andelen fattiga och utrota den extrema fattigdomen, samt att verka för en utveckling av landsbygden.
Den nye presidenten, som tidigare varit senator och jordbruksminister, har meddelat att han tänker försöka samarbeta med oppositionen och olika samhällssektorer.
I samband med måndagens installationsceremoni deltog tusentals anhängare till Mujica som hade samlats för att hylla den nye presidenten.
Men mitt i den glada folkmassan fanns även anhöriga till människor som försvann spårlöst under diktaturen, som genomförde en demonstration.
-Jag hyser inga större förhoppningar om att den nya regeringen kommer att göra några framsteg i efterforskningarna om vad som skedde med dem som försvann, säger Luisa Cuesta till IPS.
Hennes ende son, Nebio Ariel Melo Cuesta, försvann spårlöst vid 31 års ålder 1976.
Sammanlagt försvann närmare 200 uruguayaner spårlöst under diktaturen, varav många i Argentina i samband med militärdiktaturen där mellan 1976 och 1983. För närvarande sitter närmare 20 före detta medlemmar av militärregimen häktade i väntan på rättegång.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
