Lusaka, 091111 (IPS) – Zambias journalistkår lämnade nyligen över en petition till president Rupiah Banda där man krävde att polis och myndigheter ser till att skydda de politiska reportrar som försöker utföra sitt arbete. Men de fysiska attackerna mot journalister har bara fortsatt.
Landets största medieorganisationer ställde sig bakom den petition som lämnades över till presidenten för tre månader sedan. Kravet framfördes sedan tre reportrar misshandlats av anhängare till regeringspartiet MMD i samband med att de bevakade presidentens hemkomst från ett utlandsresa.
Reportrarna misshandlades på Lusakas internationella flygplats inför flera regeringsmedlemmar och poliser, och ingen ingrep för att stoppa våldet. Trots att händelsen fick stor uppmärksamhet har journalistkårens krav på bättre skydd hittills inte lett till några synbara resultat.
Zambiska medier har alltid haft en komplicerad relation till den politiska makten, men aldrig tidigare har de politiska reportrarna utsatts för lika många attacker som nu.
Förra månaden tvingades journalisterna att fly från en presskonferens då politiska grupper stormade in på ett möte som arrangerats av den avstängde parlamentsledamoten Robbie Chizyuka, som företrätt partiet UPND. Mycket talar för att stormningen genomfördes av UPND-anhängare som befarade att Chizyuka skulle rikta kritik mot partiet. Chizyuka har av sina egna partimedlemmar anklagats för att vara en “förrädare”.
Bara ett par veckor senare attackerades återigen flera reportrar av en mobb i samband ett möte där den tidigare försvarsministern George Mpombo skulle tala. Flera journalister blev av med sin utrustning i samband med attacken. Den tidigare försvarsministerns kritik mot den sittande regeringen, som har framförts genom medierna, har retat upp regeringspartiet MMD.
Företrädare för pressorganisationen MISA-Zambia säger sig vara djupt oroade över de otrygga förhållanden som landets reportrar tvingas arbeta under, i synnerhet i samband med presskonferenser kring kontroversiella ämnen.
– Vi uppmanar regeringen och polisen att agera mot problemen omedelbart – innan människoliv går förlorade, eller någon blir allvarligt skadad. Zambia är en demokrati där yttrandefrihet och rätten till information är medborgarnas grundlagsskyddade rättigheter, säger MISA-Zambias ordförande Henry Kabwe.
Regeringens språkrör Ronnie Shikapwasha hävdar att landets styrande parti inte på något sätt ställer sig bakom några trakasserier mot pressen.
– Regeringen fördömer i de starkaste ordalag våld mot de kvinnor och män som företräder pressen. Det är kriminellt och oacceptabelt, säger Shikapwasha.
Samtidigt påpekar Shikapwasha att landets medier måste vara professionella och följa de etiska regler som gäller, eftersom dålig journalistrik riskerar att skapa oroligheter i landet.
Zambiska journalister har länge krävt att det införs reformer inom mediepolitiken, bland annat genom införandet av en särskild informationsfrihetslag.
Regeringens företrädare Ronnie Shikapwasha säger att en sådan lag just nu är under bearbetning och snart kommer att läggas fram, och enligt honom kommer den att öka medborgarnas insyn.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
