Pucyura, 091008 (IPS) – I denna lilla ort i Anderna, inte långt från inkarikets forna huvudstad Cuzco, har hamstern blivit kvinnornas bäste vän. Genom att driva små hamsterfarmer har kvinnorna inte bara fått en möjlighet att försörja sina familjer utan också lyckats stärka sin status.
I den lilla staden Pucyura styrs de lokala förbunden för hamsterfarmare av kvinnor, och som en förlängning av samarbetet kring uppfödningen har medlemmarna även gått samman i en organisation för kvinnors rättigheter.
En av medlemmarna är Teófila Anchahua, 58. Hon har över ett hundra hamstrar fördelade i ett antal olika hagar beroende på de små gnagarnas ålder och storlek.
-De nyfödda djuren måste få vara ensamma med sina mödrar, annars äter de inte tillräckligt, förklarar hon. Teófila Anchahua fick tack vare ett internationellt projekt möjlighet att resa runt till olika delar av södra Peru för att lära sig hamsteruppfödning. Hon har verkligen inte ångrat att hon gav sig in på verksamheten.
-Dessa små djur har gjort det möjligt för mig att bidra till mina barns och barnbarns försörjning utan att behöva lämna mitt hem, säger Anchahua till IPS, samtidigt som hennes åttaårige barnbarn Milagros hjälper till med utfodringen till hamstrarna. Pucyura är beläget 3 300 meter över havet, över 150 mil från huvudstaden Lima. De flesta av den lilla stadens 3 500 invånare tillhör ursprungsbefolkningen, och en bred majoritet klassas som fattiga, eller extremt fattiga.
Men saker har förändrats i Pucyura, och det hela startade för fyra år sedan i samband med att hamsteruppfödningen gick från att vara något man enbart ägnade sig åt för hushållsbehov till att bli en affärsverksamhet för kvinnorna.
Sedan urminnes tider har befolkningen i Anderna fött upp hamstrar. I många delar av världen är hamstern ett populärt husdjur, men i hela västra Sydamerika är det även ett djur som konsumeras som mat.
I Peru har hamstern dessutom ett högt symboliskt och socialt värde, berättar djurexperten Ernando Castro. Djuret härstammar från Peru och dess kött har ett högt näringsvärde samtidigt som produktionskostnaderna är låga, och hamstern är därför mycket viktig för i synnerhet de fattiga på Perus landsbygd. För närvarande finns det sju organisationer för de över 500 kvinnor i Pucyura som föder upp hamstrar. De sju organisationerna står gemensamt bakom Pucyuras kvinnors centralförbund, berättar kvinnoorganisationens ordförande Indira Núñez. -Eftersom vi redan var organiserade genom hamsteruppfödningen beslutade vi oss för att bilda ett förbund för att stärka våra rättigheter både i hemmen och ute i samhället, där kvinnor inte alltid värderas särskilt högt, säger Indira Núñez.
Hon säger att kvinnornas ställning har stärkts genom att deras arbete utgör ett viktigt bidrag till familjernas försörjning. Genom sin hamsterfarm tjänar Indira Núñez nu motsvarande ungefär 1 400 kronor i månaden, vilket är något mer än vad som betraktas som lägsta levnadslön.
Genom ett projekt som finansierades av FN:s fond för jordbruksutveckling, Ifad, fick ortens kvinnor utbildning i både hur man föder upp och marknadsför hamstrar. Flera av de kvinnor IPS talar med säger att deras män till en början ogillade att de började gå på allt fler möten.
-Så länge som vi höll oss hemma för att ta hand om hamstrarna var allt bra. Men när vi började organisera oss för att försvara vår rättigheter började männen protestera. De har alltid ansett sig ha större rätt än oss att uttrycka sin mening, men det måste förändras, säger hamsteruppfödaren Julia Quispe.
Hon säger att i takt med att kvinnorna blev allt bättre på att föda upp och sälja sina djur blev de också tydligt att de klarade att driva projekt på egen hand, och dessutom kunde bidra väsentligt till familjens ekonomi.
Dessutom insåg kvinnorna att de hade större möjligheter att försvara sina rättigheter om de gick samman. Till en början bildades Pucyuras kvinnors centralförbund för att motarbeta den utbredda kvinnomisshandeln, berättar organisationens ordförande Núñez.
Sedan Ifads projekt avslutades förra året har försäljningen av hamstrar minskat, men Núñez berättar att man nu arbetar med en ny satsning som förhoppningsvis ska leda till att försäljningssiffrorna stiger igen.
Men oavsett hur det går med det projektet är Núñez på det klara med en sak – de förändringar som har skett är här för att stanna.
-Det finns ingen väg tillbaka för oss, vi har lärt oss att agera och tänka på ett annat sätt, och det kommer aldrig att förändras, säger hon medan hon städar en av sina hamsterhagar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
