Mexico City, 090915 (IPS) – Tillgången till så kallade lätta vapen är en starkt bidragande faktor till våldsbrottslighet i länder som Mexiko, Guatemala och Brasilien. Experter menar att det finns ett stort behov av att avrusta gatorna.
-Dessa illegala vapen, som ger stora förtjänster, används av såväl vanliga kriminella som den organiserade brottsligheten för attacker mot vanliga medborgare, soldater och poliser, sade Mexikos utrikesminister Patricia Espinosa i samband med att en internationell konferens om vapenhandel inleddes i Mexikos huvudstad i förra veckan.
Handeldvapen utgör ett särskilt stort problem i Mexiko, där de utnyttjas av landets narkotikakarteller. En del av de vapen som finns i landet har köpts in legalt i USA, medan andra vapen smugglats in i landet från Centralamerika. Enligt uppgift från landets försvarsdepartement förstördes över en kvarts miljon handeldvapen mellan år 2000 och 2006.
Efter att Mexikos konservative president Felipe Calderón kom till makten i slutet av 2006 har tusentals soldater beordrats ut på gatorna för att bekämpa narkotikakartellerna, men resultatet har blivit att tusentals människor mist livet i narkotikarelaterat våld.
Globalt beräknas att det finns fler än 500 miljoner så kallade lätta vapen i omlopp, och enligt FN har dessa vapen haft en avgörande betydelse i 46 av de 49 större konflikter som utkämpats i världen sedan 1990. Ungefär fyra miljoner människor, varav de flesta civila, beräknas enligt FN ha dödats med denna typ av vapen.
Man uppskattar att endast hälften av den globala vapenhandeln är legal, och dessutom hamnar även en stor del av vapnen från den lagliga handeln på den svarta marknaden.
Nästan sju miljoner nya gevär och handeldvapen tillverkas varje år, främst i USA och inom EU.
-I Mexiko utgör väpnat våld och våld mot kvinnor allvarliga problem. Och ju fler vapen, desto mer våld, säger Héctor Guerra, som är mexikansk representant för organisationen International Action Network on Small Arms, IANSA.
Enligt en studie som nyligen publicerades i den brittiska tidskriften Criminology and Criminal Justice har den omfattande våldsbrottsligheten i Mexiko till och med resulterat i att befolkningens förväntade medellivslängd förkortats med över ett halvår.
