Reykjavik, 090505 (IPS) – Lyxlägenheter står tomma och dyra tomter står övergivna i Reykjaviks ytterområden. Efter bankkollapsen i oktober har stora byggprojekt lämnats halvfärdiga och många har inte längre råd att bygga hus.
Thorleifur Gudmundsson arbetar på mäklarföretaget Eignamidlun.
– Tidigare var ett nytt kvarter klart efter tre år. Nu är det mest troligt att det tar sex till sju år. Stora lägenheter och dyra våningar kommer att bli svårast att sälja, säger han.
För inte så länge sedan byggdes lyxlägenheter för äldre i utkanten av Reykjavik. Planen var att lägenheterna skulle vara omgivna av serviceinrättningar, men dessa byggdes aldrig. När det blev klart att byggherrarna inte kunde infria sina löften drog sig många ur projektet. Medan Island hade en kraftig ekonomisk tillväxt, och huvudstaden Reykjaviks befolkning växte med en procent per år, planerades nya bostadsområden i utkanten av staden. Mark såldes till familjer och byggherrar.
Tomterna såldes dyrt för att även kunna bekosta anläggning av vägar och uppförande av affärskvarter och skolor. Köparna tog banklån för att ha råd med husbyggen och många lånade i utländsk valuta.
Men i och med bankkollapsen i oktober förra året försvagades den isländska kronan kraftigt gentemot andra valutor, vilket innebar att många fick betala så mycket som 30 procent mer för sina lån.
Det gjorde att flera hoppade av byggprojekten och återlämnade mark för att få pengarna tillbaka, eftersom de inte längre har råd att bygga hus. Lokala myndigheter står nu inför svåra ekonomiska problem och har varit tvungna att ta lån för att kunna betala igen pengarna.
Flera byggherrar har gått i konkurs, andra har byggt bostäder som de inte får sålda. Spökstäderna breder ut sig i Reykjaviks ytterområden, där finns vägar, gatlyktor och halvfärdiga hus, men inte mycket mer än så.
Robert Aliber, professor i internationell ekonomi vid universitetet i Chicago, var en av dem som redan för ett år sedan varnade för en isländsk bankkris.
– Det var tydligt att landet stod inför en ekonomisk kollaps. Den isländska kronan hade ett väldigt högt värde och bostadspriserna hade fördubblats under fyra år.
Redan i maj 2008, när han var en av talarna på en isländsk konferens, förutspådde han vad som skulle hända. Mellan februari och september 2008 var det en rad utländska ekonomer som förutspådde en bankkollaps på Island, men få lyssnade på dem.
