Melbourne, 090407 (IPS) – Utsläpp från en urangruva i norra Australien kritiseras av miljöorganisationer – särskilt eftersom gruvan finns i ett område som utnämnts till världsarv av FN-organet Unesco.
Enligt Alan Hughes som bedriver forskningsprojekt i området handlar det om utsläpp på cirka 100 kubikmeter förorenat vatten varje dag som innehåller rester från uran – råvaran i radioaktivt kärnbränsle. Vid en utfrågning i senaten meddelade han att det i nuläget inte finns någon anledning till oro.
Men miljöaktivister ser allvarligt på situationen. Justin Tutty från en av landets ledande miljöorganisationer, ECNT, säger till IPS att hanteringen av restprodukter är under all kritik och att riktlinjerna inte följs.
Han berättar att gruvföretaget ERA, Energy Resources of Australia, ansökt om att ytterligare utvidga verksamheten vid urangruvan Ranger.
– De borde ta itu med de här problemen först, innan de skapar nya, säger han.
Gruvdriften är omdiskuterad. Aboriginerna i området som förhandlat med gruvföretaget menar att de tvingats att tillåta verksamheten trots att de än så länge inte sett några fördelar med gruvdriften.
Enligt en studie från 2002 gjord av flera miljöorganisationer har det rapporterats runt 150 läckor och utsläpp vid urangruvan Ranger. År 2004 stängdes gruvan tillfälligt efter att det avslöjats att anställda druckit förorenat vatten med höga halter av uran.
Dave Sweeney från landets miljövårdsstiftelse ACF, Australian Conservation Foundation, säger att utsläppen innebär att gruvföretaget bryter mot bestämmelserna. Han hoppas att regeringen ska agera.
– De styrande borde tillsätta en oberoende utredning och föreslå åtgärder.
Utvinningen av uran i Ranger, 260 kilometer öster om staden Darwin, har pågått sedan 1980-talet. Uranoxiden säljs vidare till kärnkraftverk i Asien, Europa och Nordamerika.
