Colombo, 090206 (IPS) – Människorättsorganisationen Human Rights Watch kräver att Sri Lankas regering skyddar de civila. Fortfarande är 250 000 människor instängda i striderna mellan de tamilska tigrarna och regeringsstyrkor.
Landets regering har beskyllt den tamilska gerillan för att använda civila som mänskliga sköldar och har konstaterat att de inte kan ta ansvar för säkerheten för de som fortfarande finns kvar i rebellkontrollerade områden.
Uttalanden från regeringen har fördömts av ledande människorättsorganisationer. Human Rights Watch säger att det visar på stor nonchalans och är i strid med internationella bestämmelser.
– Sri Lankas regering vet att civila är instängda mellan de stridande parterna, säger Brad Adams, på Human Rights Watch i Asien.
Han betonar att den ena partens överträdelser inte motiverar fler brott mot internationella konventioner. Men både regeringen och gerillan visar allt mindre hänsyn till civilbefolkningen.
Sri Lanka firar i dagarna 61 års självständighet från brittiskt kolonialstyre, men entusiasmen delas inte av tamilerna i norra delen av Sri Lanka.
– Vi vill bara att de lämnar oss i fred så att livet kan fortsätta som vanligt, säger en pensionerad lärare som befinner sig i staden Jaffna som nu kontrolleras av regeringsstyrkorna och tidigare var ett fäste för den tamilska gerillan.
I sitt tal på nationaldagen sa president Mahinda Rajapakse att han var övertygad om att gerillan skulle vara besegrad inom några dagar. Gerillan, de tamilska tigrarna, har stridit för självständighet sedan 1972.
Rebellerna har dragit sig tillbaka till djungeln kring staden Mullaitivu. FN bedömer att 250 000 civila sitter fast i det lilla område som fortfarande kontrolleras av de tamilska tigrarna.
I måndags demonstrerade hundratals människor i staden Jaffna. De kräver att den tamilska rebelledaren Velupillai Prabhakaran släpper vänner och släktingar som är instängda i området vid staden Mullaitivu.
I tisdags vädjade den amerikanske utrikesministern Hillary Clinton och brittiska utrikesministern David Miliband om ett tillfälligt eldupphör för att sårade skulle kunna evakueras och civila skulle få möjlighet att fly.
En journalist från Jaffna säger att det kommer krävas stora ansträngningar för att nå en fredlig lösning. Ett hinder är regeringens vägran att ge Sri Lankas regionala råd inflytande.
– Regeringen måste besluta sig för att sätta sig ned och förhandla med gerillan.
De regionala råden etablerades år 1987 som ett sätt att möta tamilernas krav på självständighet i norra och östra Sri Lanka, områden där de är i majoritet.
