Reykjavik, 090120 (IPS) – Isländska fiskeriorganisationer driver nu kampanjer och uppmanar den sittande regeringen att tillåta större valfångster redan i sommar.
Valfiskets intresseorganisationer uppger att det finns uppemot 350 000 valar i vattnen runt Island och att dessa äter mer än två miljoner ton fisk varje år.
Organisationerna menar att valarna sätter i sig en stor del av fisken som annars skulle komma befolkningen till del.
– Hälften av det minkvalarna äter är vit fisk, som torsk och kolja, säger Gunnar Bergmann Jónsson från organisationen för minkvalsjakt.
Han skulle vilja se en tillåten fångstkvot på uppåt 200 minkvalar, enligt isländska Marinforskningsinstitutets rekommendationer. Förra året låg den tillåtna fångstkvoten på 40 valar, av vilka 39 fångades.
Men Arni Finnsson från isländska miljöskyddsorganisationen Náttúruverndarsamtök Íslands har en annan uppfattning.
– Det finns stor enighet bland forskarna om att det inte går att bevisa om fler eller färre valar innebär mer eller mindre fisk, säger han till IPS.
Han hänvisar till att Internationella valfångstkommissionens forskningsråd meddelat att det i nuläget inte går att avgöra valarnas inverkan på fisket och tvärtom.
Jónsson menar att större valfångstkvoter även skulle kunna bidra till en ökad export av valkött, till bland annat Japan. Men Arni Finnsson är inte lika övertygad.
– Den japanska marknaden minskar. Mycket valkött som redan nått Japan har inte sålts utan är nedfryst i väntan på försäljning, säger han.
