Harare, 081229 (IPS) – På juldagen brukar Robson Nzuza åka med sin familj till hembyn Silobela för att anordna en veckolång fest tillsammans med vänner och anhöriga. Men årets högtid fick ställas in.
Förutom problemen med att hitta mat till festen ledde utbrottet av kolera till att festen fick ställas in.
– Min fru hade rest före för att förbereda den traditionella festen i byn. Men väl där fick hon veta av hälsovårdsmyndigheterna att inga stora fester fick anordnas på grund av koleraepidemin, berättar Robson Nzuza för IPS.
Minst ett tusen människor har hittills dött av kolera i Zimbabwe. Landets myndigheter ställer därför en lång rad krav för att människor ska få tillåtelse att anordna stora fester i samband med jul- och nyårshelgerna. Robson Nzuza säger att man bland annat krävde att en sjuksköterska skulle vara närvarande. Många zimbabwier är kritiska till de hårda kraven och mycket besvikna över att festerna måste ställas in. Men hälsominister David Parirenyatwa har meddelat att de strikta reglerna har införts för folkhälsans bästa.
Oppositionspolitiker och många vanliga zimbabwier menar dock att befolkningen nu straffas för regimens misstag.
– Problemet med Parirenyatwa och hans vänner i regeringen är att de skapar problem för oss samtidigt som de inte själva upplever det vi tvingas gå igenom. Deras barn lever förstklassiga liv utomlands medan vi tvingas lida på grund av deras fäder, säger Carlos Madiwa som bor i en förort till Harare. – Jag kommer inte ens ihåg när vi senast hade tillgång till rinnande vatten. Det enda vi fått av regeringen är löften – inget annat. Vi förstår riskerna med kolera, men vi måste få fira helgerna.
Henry Madzorera, som är ansvarig för hälsovårdsfrågor i oppositionspartiet MDC, menar att regeringen lever i förnekelse – och att detta drabbar befolkningen. – Vi har inte råd att leva i förnekelse. Tuffa uttalanden kan inte hjälpa oss att bemöta denna sjukvårdskris som förvärras av bristen på mediciner och att personalen inom sjukvården blir allt färre och mer frustrerade.
Även landets kyrkor som vanligtvis anordnar stora ceremonier i samband med jul- och nyårshelgerna har tvingats dra ned på arrangemangen på grund av koleraepidemin. Prästen Lawrence Berejena som arbetar som samordnare för landets kyrkor säger att många lokala kyrkor inte får anordna möten om de inte har sjuksköterskor närvarande.
– Men var får man tag på sjuksköterskor eller hälsovårdsinspektörer när sjukhusen är stängda?, frågar han.
Zimbabwes fackliga samorganisation ZCTU har påpekat att jul- och nyårshelgerna borde vara en tid då landets arbetare får ledigt för att kunna ladda upp inför det kommande året. Men så blir det inte i år.
– Hur ska arbetarna kunna fira helgerna när regeringen bara sitter och ser på samtidigt som priserna rusar i höjden? Det här visar bara att regeringen förlorat kontrollen över krisen, säger ZCTU:s generalsekreterare Wellington Chibebe. – De flesta varor som nu är till salu kräver att man har utländsk valuta, men arbetarnas löner betalas fortfarande i zimbabwiska dollar och de har inga andra inkomster. Så hur ska de ha möjlighet att handla livsmedel inför helgerna eller kunna resa till sina hembyar, frågar sig Wellington Chibebe.
